穷人翻身作主、享有土地和做人的权力。他根据上级的指示，许诺要将共产主义的生活带给教堂村的人们，他仍然没有忘记对玛丽亚的爱，但另一个女人伊丽莎也没有忘记对他的爱。她请玛丽亚帮她约格桑多吉去牧场上见面，但玛丽亚和格桑多吉见面时，却被嫉妒的史蒂文误会了，在争执中他的枪冲着格桑多吉走火了，伊丽莎忽然出现，为格桑多吉挡住了子弹。史蒂文只得亡命天涯。
藏区发生了反抗民主改革的叛乱，康普土司和史蒂文都在叛乱队伍里。在一次战斗中，身为县公安局长的格桑多吉亲手击毙了自己父亲康普土司，俘获了史蒂文，并把他关进了监狱。玛丽亚哭着来向格桑多吉求情，请他不要杀史蒂文。格桑多吉向自己心爱的人发誓，他就是杀了自己，也不会杀史蒂文。
史蒂文和几个狱友逃跑，格桑多吉本来已经再次抓到了他，但他为了兑现自己的诺言，放走了史蒂文。这让他被撤了公安局长的职，还被送去劳改。史蒂文逃亡到了印度，进了难民营。后被几年前已去了台湾的罗维神父搭救，和几个藏族基督徒来到了台湾。先被送去当兵，因为他们是藏人，被安排接受严酷的特工训练。结业后史蒂文自愿到了缅甸的金三角，这里有一支国民党军的残余部队，史蒂文认为这里离家比在台湾本岛更近一些，他曾经想潜逃回来见妻子玛丽亚。
格桑多吉的命运则一直走下坡路。被提前释放后，他回到教堂村当农民，守着玛丽亚就是他最大的幸福，尽管玛丽亚的心还在身死不知的史蒂文身上。*开始后，玛丽亚是个身背“叛匪”家属恶名的人，一个造反派的头头想欺负她，玛丽亚请求格桑多吉和他假结婚，格桑多吉幸福地答应了，尽管这将给他带来更大的灾难。他天天被批斗，甚至被玛丽亚当了红卫兵的儿子、他的代子若瑟毒打，但格桑多吉将满身的伤痕看着是爱情的勋章。终于有一天，苦难让两人走到了一起。玛丽亚作为虔诚的教友，对“天主所结合的，人不可以拆散”的教诲还心有余悸，担心自己会下地狱，但格桑多吉说，如果他们爱情的结局真是地狱，他会帮她挡在地狱门口。假结婚成了真夫妻，但他们的好日子却不长久。
史蒂文在国军中已经被训练成了一个冷血杀手，再也不是从前那个浪漫多情、多愁善感的行吟诗人了，他为保自己的命，曾一刀砍下一个逃兵的头，他也受上司指使，从境外写信给格桑多吉，这给格桑多吉惹了大麻烦，他马上被国家安全部门当成里通国外的特务，再次被抓了起来。
史蒂文在缅甸干了六年后，回到了台湾
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