一踏进中国的国门时，就受到了有关部门的热情接待，把他当贵宾，一路护送到县上。
而教堂村里，在史蒂文回到家乡的前一天晚上，奥古斯丁和玛丽亚重温了他们的爱情命运多舛的一生，两个花甲老人依然情意绵绵。第二天他们手牵手去县上见史蒂文。在过澜沧江上空的溜索时，奥古斯丁一刀斩断了自己身上的羊皮保险绳，坠入澜沧江。他用自己的死，为史蒂文留下了一扇敞开的家门，也实现了为玛丽亚挡在地狱门口的诺言。
实际上玛丽亚这扇家门另一个流浪汉史蒂文再也进不来了。玛丽亚的心永远被奥古斯丁所带走了，就像当年她坚信史蒂文不会死、终究会回家来一样，现在她坚信奥古斯丁也没有死，也会在某一天回来。她再次陷入等待自己生死不知的丈夫的悲剧命运中。
峡谷里的另一对宿敌也在新世纪到来时，化干戈为玉帛。罗维神父再次回到教堂村参加老信徒托彼德的葬礼时，意外地见到了自己的宗教老对手顿珠活佛，这两个耄耋老人平和地坐在一起喝茶聊天。罗维神父欣喜地发现，现在的藏区不仅藏传佛教信徒和天主教徒和睦相处，而且作为本地藏传佛教的宗教领袖顿珠活佛，对教堂村关爱有加，利用自己州政协副主席的能力，为重新教堂争取到了经费，还通读了《圣经》，这本《圣经》正是当年杜伯尔神父留下的。顿珠活佛的一席话更让罗维神父感动，“我们本来都没有错，面对我们各自的信仰，当我们试图去分辨谁对谁错时，我们就开始走到错误的道路上去了。杜伯尔神父说他要找到基督徒中的佛性，佛教徒中的基督性，但如果我们只站在自己的立场上，就永远找不到。当然也不是站在对方的立场上，那我们就会失去自己。实际上佛性和基督性，都是有信仰的人们心灵里的一汪清泉，只是我们更多地去辩论它们的相异，而没有去发现其本质的相通之处……这个世界上人们的口味千奇百怪，你不喜欢酥油茶，我不习惯咖啡，那么我们就不去论说酥油茶和咖啡的好坏，我们可以选择一种双方都能接受的东西――一杯清水。”
这杯清水终于让罗维神父看到了顿珠活佛坦荡的心，也认识到了藏民族文化的深刻内涵。不同信仰的人们要共生共存，首先要相互尊重，放弃自己的文化优越感，站在一个更高的平台上，才能把更广阔无边的大爱带给众生。
史蒂文回到家乡却仍不能和自己的妻子破镜重圆，但是他也为奥古斯丁的狭义肝胆深为感动，他发现自己从来没有如此钦佩奥古斯丁，他为实现奥古斯丁的遗愿，捐钱在澜沧江上修了一座能通
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