刘氏兄弟长年漂流在外头，回家的打算却始终在心头，然而当他们历尽艰辛，如愿以偿醉倒在家门口的时候，却发现家中不仅有自由、有烈酒、有问候，还有矛盾、有猜疑、有算计，前面的路并不好走。
距离产生美感，近看就会发现脸上的麻子。明朝这张脸上长着一颗大痦子——内斗，具体来说就是由门户之争引发的种种矛盾斗争。
刘氏兄弟到达东江之时，正值各种矛盾斗争达到巅峰，巨变接连发生，形势纷繁复杂，他们被矛盾斗争的洪流携裹着上下翻腾，后来又变被动为主动，在明金矛盾和明朝内部矛盾的风口浪尖上冲浪，不幸“浪遏飞舟”，结局十分悲惨。
崇祯元年（1628年）九月，刘兴祚等人来到东江，这时的毛文龙日子正难过，朝中正在大规模清洗“阉党”，孤悬海外的毛文龙被东林党人视为异己，一些人对他牵肠挂肚，不断口诛笔伐，欲除之而后快，以至于毛文龙发出了“群臣不计除奴独计除臣”、“操戈矛于同室，江将山而快私忿”的愤怒控诉。
好在百疏一密的崇祯皇帝对此还算清醒，没有听信文臣们的意见，继续对毛文龙采取优容的政策。
然而远在天边的毛文龙仍然担心崇祯皇帝敌不过近在眼前的悠悠众口，会改变主意办他，因此他除了抱怨叫屈之外，还采取各种办法争取崇祯皇帝的信任，其中最主要的手段就是谎报军功，没有什么比这个更能体现他老毛存在的价值。
就在这时，刘兴祚兄弟前来投奔。
对于毛文龙来说，他们来的很是时候，他正好可拿此事做文章，堵住那些对他喷粪的嘴巴。
为了邀功，毛文龙发挥源于生活高于生活的创作精神，在塘报上伪称刘兴祚、刘兴治等人是他们在镇江高岭与敌作战时“阵获”的。
应该说老毛将刘氏兄弟当作工具的做法很不厚道，抹杀了他们的忠心和英雄事迹，影响了他们的发展前途。
但是我们还要注意几点。
首先，毛文龙是在被朝中言官攻击的背景下不得己采取的损人利己行为。
其次，毛文龙长期与刘氏兄弟保持联系，进行策反，刘氏兄弟的回归，毛功不可没。
第三，毛文龙重用了刘兴祚兄弟，为他们邀功请赏，他向皇帝报告“刘爱塔初到东江即建斩功，其忠顺亦可见矣。”不久，刘兴祚就被正式任命为游击。
然而历经千难万险自行脱逃至皮岛的刘氏兄弟得知此事后激愤难平，刘兴祚密遣生员王维章将其脱归实
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