”钟小于将户籍卷宗放到了桌上，掀开桌上的一个墨盒，露出了里面的朱墨，蘸笔画了个圆，“朱色之圆。”
阿部看着那朱墨，恍然大悟，“原来，那血色的圆符，其实是告诉我们，朱即是袁？”
“周老伯曾经告诉过我们，他曾是山林居的下人，知道邵士伯第四个徒弟是朱延的事一点也不奇怪，但是，当时山林居的人经过那么多年，认得朱延的人大多不知道下落，我想，周老伯之所以被杀，也许与他认得朱延有关。而那姓袁之人，也许正是朱延。”
“桐木水并不只有我姓袁。”
“确实，但只有袁大人你有可能从证物房取走纸笺，假造现场。”钟小于说着，将那卷宗举了起来，“为了印证我的猜想，于是我去查了当年桐木水官吏升迁调用的资料，你一定没想过，当年你之所以谋得知州一职，用的却是邵士伯四弟子的身份吧？这上面清清楚楚地写明了，你便是当年邵士伯的四弟子朱延。官衙任职卷宗一般人接触不到，你自然不怕被人发觉，可你没有想过，你装病卧床，却忘了将这些卷宗藏匿起来。阿部将这些资料调出来供查案之用，结果却被我们发现，我想你也是没有料到的吧？”
袁知州盯了钟小于半晌，没有吭声。阿部却忍不住了，冲到袁知州，不，朱延面前，“朱延，你真的是朱延？”
朱延看着阿部长叹一声，苦笑，“一开始，知道钟少侠是陆大人的人的时候，就不应该小看你的。”
“我并不是陆大人的人，不过是在入棠香会之前，奉白堂主之命协助朝廷办案而已。”
“棠香会？”朱延脸上露出了古怪的神情，“你是说，你是棠香会的人？”
“现在还不是，以后也许是。”
“哈哈！”朱延苦笑了两声，那阿部却再也忍不住了，“朱延，你连害五命，本捕头要捉拿你归案。”
“哪来的五命？”朱延勉强挣扎着从床上站了起来，踉跄地走到桌边，一把抓住了那卷宗。
“还要狡辩？”阿部才欲动手，却被钟小于拦了下来，“确实，朱延所杀的，只有知情的周老伯。与其他四人的死并无关系。”
“怎么可能？”
“除了周老伯，其余四人无一不是被吓死的。若是朱延亦是杀害他们的凶手，按说也应该以同样的手法杀了周老伯才对。”
“那其他四人，究竟是被谁所害？”
“那就必须问朱延了。”钟小于看着坐下在桌边的朱延。
朱延又是苦笑
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