未央宫。
皇帝像是有所预感，命白子澈在未央宫中侍奉汤药已久。
所有人都知道这是个托辞，皇帝只是怕白子澈不明不白地死在祭祖大典以前。但白子澈做什么都很认真，他照顾病人和照顾孩子一样熟练，有种不符合他身份的成熟稳重。
皇帝卸下一桩心事，病情渐渐好转，又开始侍弄暖房里的花花草草。
暖房里日夜烧着炭火，四面墙壁上掏出通风的缺口，温暖如春。皇帝穿着一身便服，细细地裁剪花叶。水仙花的叶片细细长长，蔷薇花香得白子澈直打喷嚏。
“圣人说，治大国如烹小鲜。朕没本事做个好厨子，做个花匠倒是将就。”皇帝取下一方手帕递给白子澈，端起一盆蝴蝶兰花，面露得意之色，“这盆花赏赐给墨雪，你觉得如何？”
白子澈用手帕蒙住口鼻，直道：“兰花娇贵，云中难见，墨雪想必会喜欢。”
实则秋叶山居中已经有不少皇帝赏赐下来的花草，御赐之物不可怠慢，玉珠为此找了不少花匠，生怕一个不小心就将其养死。楚识夏很没有附庸风雅的天分，水仙和大蒜在她看来只是有毒和无毒的区别，对这些东西并不关心。
“朕听说有的人遇花粉会浑身起红疹，你既然不适，还是不要在这里久留了。”皇帝有点遗憾地说，“我们走吧，改天让墨雪自己来挑。”
父子二人穿过偌大的花房，忽然听见头顶传来瓦砾响动的声音。皇帝愣了一下，白子澈却立刻反应过来，不顾尊卑地抓住皇帝的手往外冲。
下一瞬，花房顶轰然塌陷。
两个人影同时滚落地面，打翻一架子育种的芍药。一人穿着宫人服饰，手持两柄短刃；另一人形容鬼祟，脸上扣着白银鬼面具，看上去尤为娇小。宫人脸上被划出细细密密的伤口，人皮面具在分崩离析的边缘。
白子澈护着皇帝往后退，头也不回地往外冲。
宫人觑了一眼躺在地上喘息不已的洛氏刺客，转身冲向手无寸铁的白子澈和皇帝。刺客随手抓起一盆兰花砸向宫人，宫人回身一脚踢碎花盆，重扑向白子澈。
只是瞬息的迟缓，另一个身影从天而降，利刃般强横地插在二人之间，劈手攥住宫人手腕反折回去。关节爆裂的响声清晰可闻，短刃砰然落地。宫人像是察觉不到疼痛似的，另一只手划向那人咽喉。
不速之客一掌推在宫人肘间，筋脉刹那的麻痹令其缴械。来人的手从宫人肘间起，直夺咽喉，脚步一顿一挫，掐着她的脖子砸在满地
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