带的摔炮给炸死了。
铁路新村里的山东老乡不少，山东籍职工一般是南下的解放军战士或被解放军俘虏过来的国民党兵。他们泪眼婆娑的媳妇最关心的是，如何按照老家的习俗来举办丧事。她们各持己见，又各不相让。后来，湖南人、广东人、浙江人和本地人也掺和进来了，南腔北调的意见更是叫人无所适从。最后，由奶奶做主料理后事。
单位认为范莹莹客观上救了旅客，算英雄算烈士也不过分。可坚持原则的范站长却认为单位是想逃避责任。可见，人们对范莹莹的死是有不同看法的。从此，人们口碑相传的，不是她的英雄事迹，而是一个惨痛的教训。范莹莹活在每座车站和每趟列车的广播喇叭里，成为禁止携带危险品进站上车的生动案例。
随着范莹莹下葬，可以听见车站广播的一片丘陵，后来成了铁路人的坟山。奶奶担心野鬼欺负这闺女，做出了她一生中最重要的一个决定：在异乡为死去多年的丈夫重建墓地。
范莹莹下葬那天，响彻合欢城上空的歌，是调车员姚杭州唱的，他是借助东站股道间的高音喇叭唱给范莹莹听的。打那天起，歌声每天唱响，只唱一遍，连着唱了七七四十九天。每天的歌声都是杭州点燃的香火和纸钱。
杭州是合欢站最优秀的调车员，看他身轻如燕的姿势，安芯不由地着了迷。转业跟着安芯去了宁赣铁路的于金水，在新线工地上并没有完成爱情的铺轨工程。因为国家困难，宁赣铁路再次下马。回到合欢的安芯、莹莹的妹妹明明都被调车场上痴情的歌声所感动。
清明节，有人抢在孙家之前去给孙大车上坟，还供了两个肉包子。楼上张家媳妇在食堂工作，可奶奶怎么也不愿往楼上猜。而这天，调车员杭州奋不顾身避免了一场事故，成了倍受两个姑娘仰慕的英雄。
合欢是前线的后方、后方的前线，经常有美蒋侦察机飞临上空。在防空警报拉响的时候，躲进防空洞的孙家竟认下两位干亲来：秀认巡道工颜大嘴作干爹，追求安芯未果的于金水认奶奶作干娘。正当崇拜英雄的明明和安芯，竞赛一般采买上海糖果当喜糖，幻想着做杭州的新娘时，杭州为避免溜放车与油罐车相撞，失去了双腿。
明明开始疏远杭州，而安芯却仍然执意要嫁给他。安芯当着于金水的面，剪掉了自己的长辫子，并交给他，说：“要是娘不认我了，往后你找着机会替我还给娘。不管怎样，我都是娘给的。”然而，让她想不到的是，劝归劝、骂归骂，情知女儿的犟脾气，奶奶已经在悄悄准备嫁妆了。奶奶说：
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