似的身不由己。随行的十五岁的青梅、大儿子兆喜等孩子们渐渐失去了初入荒原时的新奇。
最初在荒原居住的两年多时间里，邓家十二口和两个邻居一样挤住在地屋子里。一家人群居为邓吉昌夫妇和大儿子兆喜小两口带来了很大不便。兆喜和秋兰白天干活的空余总会离开众人一阵，回来后秋兰面带桃红。后来邓吉昌和老婆刘氏也有时找借口出去。十六岁的兆富觉察到了什么。他个头虽比兆喜矮半头，但喉音开始变粗，唇上长出了茸毛。兆富变得越来越沉默寡言。不久前，他惊恐地发现自己在一夜睡觉醒来时，裤衩里有一摊冰凉的黏物，伴随着时时的冲动，一种羞于见人的问题便开始折磨他。他的渴望一天比一天强烈。以致有一天他发现自己竟常常偷偷地看嫂子秋兰那丰满的前胸和浑圆的臀部。若不是不久后瞎女人的突然到来，真不知道这决堤的河水会流向哪里。
瞎女人是被瘸男人领着赶到这里来的。兆富自看到瞎女人那一刻，仿佛迷路的人看到火把般兴奋。难耐的渴望使他决定铤而走险。他模仿瘸哥的言行，然后一个瘸哥与其父饮酒的晚上摸进了瘸哥的地屋子。一股花粉的清香从窝棚里飘出来。女人没有丝毫的反抗。在瞎嫂的暗示下，兆富第一次饱尝了男女之欢。
邓吉昌是个喜欢探究本原的人，两年时间里，他已用一双脚踏遍了荒原的每一寸土地。每年农闲后闯荡于河与海之间成了他给自己规定的任务。就在邓第三次外出归来时，得知常三的大儿子雷死了。雷是随常三外出打猎时被常的猎枪打死的。雷是荒原上第一个死去的人。尸体被埋在一片芦草地里。兆富得知雷死消息的一刹，首先想到的是瞎嫂的话。瞎女人有准确无误占卜的本事。
因雷的坟上闹鬼，常三夫妇走出荒原送走了雷的孤魂，还带回外面战乱结束和改朝换代的消息。这群为逃避战乱闯入荒原的人，开始充满欢乐地计划回家。但事实上他们并不是真想走。这时候，四户人家都已丰衣足食。在邓家第一个盖起砖基土坯房的半年后，其余三家也全都告别了地屋子。
五年后，当常三招来荒原上百兽袭击时，最早的四幢房屋四周又盖起了二十余幢土坯屋，形成了一个自然村落。二十多户人家，分别来自不同地方，他们都是看到这里有可以随意开垦的肥沃耕地，才举家迁来的。一个下午，常三打回一只黄毛狐。当晚，常家被陆续聚来的百兽围住。百兽的呜咽声撕心裂肺，直到常家丢出死狐才慢慢离去。这一年，荒原出现了罕见的干旱。一位叫鲍文化的年轻人迁来村里居住，他指挥村人打井
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