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西戎最早的文化足迹主要为分布在黄河中上游，陇山以西，甘青及今宁夏南部，四川西北部，继仰韶文化发展的马家窑文化，其与黄河中下游的龙山文化基本为同一时期。这时中原地区已进入炎黄与两昊两大系统各部落集团的斗争与融合时期，形成以黄帝、尧、舜、禹为代表的王朝前古国共主“禅让”的时代。
在黄河中上游，继马家窑文化发展的是齐家文化。这是早期青铜文化，与马家窑文化的分布范围基本上重合。齐家文化的来源，可能不单纯来源于马家窑文化，也受了陇山以东乃至关中文化的影响，已进入夏代编年范围。
马家窑文化与齐家文化，都比较集中分布在黄河中上游一些适于农耕发展的河谷地带。从出土的生产工具和当时人的生活遗留看，都是比较原始的农耕文化，同时养畜业和渔猎经济也占较大的比重，阶级分化已经出现。
继齐家文化发展的黄河上游青铜文化，陇山以西至甘南洮河流域有寺洼文化，仍以农业为主。黄河上游及湟水流域分布的卡约文化，则已发展为以游牧为主。
《说文》称：“羌，西戎牧羊人也。从人从羊，羊亦声”；《风俗通义》也说：“羌，本西戎卑贱者也，主牧羊。故‘羌’从羊、人，因以为号。”许慎、应劭所作的这种诠释，都是指夏*商以来中国西部的羌人，若说氐羌起源时代，则都是以原始农业为主，兼事渔猎的各部落与族群。
随着环境的越来越恶劣，农业产量越来越少，而放牧成为主要的生活食物来源，大约在夏*商时期，西戎逐渐发展为大型游牧族群，中途逐渐吸取了华夏的流亡势力，形成以羌（包括氐、羌）人（初为姜姓，为炎帝后裔，败于黄帝，蚩尤之战后退居西方）为文明中心的文明群体。
BC1629年，在西戎昆仑支（母系氏族，女王，为西王母的原型）来进贡后，太戊派遣王孟备下重礼到西昆仑求取长生不老药，但就此一去不返。
传说：太戊派王孟到西王母处寻求长生不老之药，后来王孟因断粮，困在半路，只能吃树上结的果实，穿树皮，住在荒山里。王孟一辈子单身自处，天帝怜悯他无后代，在他睡梦中从背肋间跳出两个儿子。儿子出生以后，王孟便去世。王孟的儿子也用这种办法生出下一代。而且后代又都是男子，慢慢地这地方男子越来越多，因此称为丈夫国。
太戊六十一年(BC1534)，东方的九夷部落（九个东方强大部落）前来进贡，说明经过多年的发展，商朝的国力日趋强大。
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