古希腊人并不知道巴比伦尼亚在古代按其人文地理则又分为南北二部分——苏美尔和阿卡德，两个地区以尼普尔的纬度为界。巴比伦尼亚的南部濒临波斯湾，为文明起源地区，古称为苏美尔（Sumer）。
在苏美尔人到来之前，黄种的晚期智人已经广泛分布在两河流域。两河流域文明最早的哈苏纳文化（BC6000年）分布在美索不达米亚北部地区。典型遗址：哈苏纳遗址。
其显著特征是有刻纹陶和彩陶。器形多矮颈球体罐和钵，彩绘为红色或黑色，纹样简单，仅见人字纹和三角纹。居民种植大麦、小麦等，靠人工灌溉，饲养绵羊、山羊、牛和猪。工具多石镰和石斧。遗址中房屋密集，反映出文化的繁荣。当时流行女性崇拜，出土有女性塑像。还发现不少玉髓珠串及印章等。也是最早的玉器发现地区。
萨迈拉文化（BC5800至5000年），属于西亚新石器时代晚期文化。主要分布在美索不达米亚北部底格里斯河支流小扎卜河沿岸及以南地区。典型遗址：索万和乔加马米两个遗址。萨迈拉考古区位于距离伊拉克首都巴格达西北125公里、底格里斯河东岸的伊拉克萨拉赫丁省。
其特征与标准的哈苏纳陶器相似，但制作更精巧、装饰更精美，人们称之为“萨迈拉陶”，并将它划归哈苏纳文化后期。但是这种陶器属于独立发展的文化系统，故称萨迈拉文化。其独特之处在于有规模宏大的定居村落、别具一格的泥砖建筑及先进的灌溉农业设施。
这一文化可大致分为早、中、晚3期，即无彩陶时期，典型的萨迈拉彩陶时期和几何形装饰的彩陶时期。而以中期文化最为繁盛。
早期萨迈拉文化的典型遗存为位于底格里斯河中游东岸的索万遗址Ⅰ、Ⅱ层。
索万Ⅰ据放射性碳素断代，年代为BC5506±73年。居址呈长方形，四周有壕沟。内有砖坯结构的T形建筑3座，均由许多大小房间组成，布局规整。房屋的地面和墙壁涂抹泥灰，以外扶壁墙承托支撑屋顶的木板。其中的一座建筑似具有宗教的职能，在一房间的壁龛内发现一“母神像”。还发现有约130座墓，尸体为屈肢葬，多是幼童，用席包扎，上面撒有红赭粉。随葬品丰富，除了各种贝壳和石串珠外，还有大量用雪花石制作的、造型别致的碗、罐、瓶、长柄勺及女性雕像、石制生殖器等。其中有蹲坐式女性石瓶较为特别。索万Ⅰ陶器甚少，以偶有刻痕的素面粗陶为特征，其风格往往模仿雪花石器皿。
索万Ⅱ出现了与典型萨
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