盛名之下，其实难副。“呼声很高”的洪承畴用实践证明了这个道理。
崇祯八年上半年，洪承畴损兵折将，不但没有完成“六个月平贼”的任务，民军反而越剿越多，形势更加恶化，实在是“大负委任”。
这位三边总督兼五省总督连陕西一省都应付不了，这让他名誉扫地。
被寄予厚望的洪承畴也吃不了几碗干饭，崇祯对此很失望，深感“倚任非人”。不过这只能怪他自己，他之前大刀阔斧的整顿把有经验的大臣都清理得差不多了。
朝堂上早己不见森林，也不见树木，只剩下一堆枯枝败叶。
好在这堆枯枝败叶的下面还有个别新芽崭露头角，郧阳抚治卢象升就是其中之一。
卢象升是江苏宜兴人，明天启二年(1622)进士，后任大名知府。己巳事变时，他募兵万人入卫，从此走上从军的道路。第二年，被提拔为右参政，受命整治大名、广平、顺德三府兵备,所部号称“天雄军”。
崇祯六年，民军从山西流窜到畿南，与卢象升发生接触，在与民军的战斗中，卢象升及其天雄军表现勇猛，被民军称为卢阎王。不久之后，卢象升又被委任为郧阳抚治，协助奇瑜剿杀民军，卢像升能吃苦耐劳，表现可圈可点，进入了崇祯的视线。
崇祯八年，洪承畴被民军折腾的手忙脚落、狼狈不堪，在这种情况下，崇祯决定启用卢象升。
崇祯用人心切，不惜拔苗助长。于是卢象升坐着火箭就上来了。
六月，卢象升被提升为右副都御史兼湖广巡抚。
八月，又提升为五省总理，提督直隶、河南、山东、四川、湖广等省军务，与洪承畴协同征剿。
卢象升上任以后，民军主力开始从陕西向河南转移。
崇祯八年底至九年上半年，卢象升与闯王高迎祥为首的民军转战于河南、安徽、湖广，洪承畴与李自成、蝎子块、过天星等战于陕西和三边地区，形成了“洪承畴督剿西北，卢象升督剿东南”的战略格局。
民军中实力较强的有闯王高迎祥部、老回回马守应部以及八大王张献忠部等，其中又以闯王高迎祥最强。高迎祥的队伍总人数有七万，其中骑兵三、四万，有许多人是叛变的职业军人，他们装备精良，懂得排兵布阵，有正规部队的样子，不是一般的乌合之众可以比拟的。
卢象升手里除了地方部队以外，还有一张王牌——关宁铁骑。关宁军是大明花巨资打造的精锐部队，本来是用来对付后金的，为了
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