崇祯六年底，民军进入河南以后，当地饥民纷纷蚁附，民军实力陡然增长。在此后的一个月内，民军在河南中西部地区横冲直撞，接连攻克了一系列州县。
河南是大明朝柔软的腹部，统治力量薄弱，加上思想准备不足，官军被打了个措手不及。
十二月，官军在挨了一系列组合拳之后，渐渐清醒过来，对民军发起了反扑。新任河南巡抚玄默率汤九洲、左良玉两大帅在舞阳、保安、泌阳三次打败民军。
民军人数虽多，但都是些乌合之众，战斗力不强，只能避实击虚，无法与官军进行野战争锋。在被官军痛殴几次之后，民军在平原无法立足，开始向河南西部和湖广的山区转移。
山区是民军的避风港，每当民军受伤的时候，就会躲进深山老林里休养，等到恢复元气之后再出来活动。官军在平原地区虽然能战胜民军，但是没有力量进山围剿，一旦民军进入山中，官军只能望山兴叹。
这是长期困扰官军的一个问题，也是明末民变长期得不到解决的一个主要原因。
能否解决这个问题，决定了这场战争的胜负，也决定了明朝的命运。
然而，当局者并没有认清这个问题，也没有朝解决这个问题的方向去努力，文官集团往往纸上谈兵，提出一些与解决问题毫无益处的战略，做出一些不切实际的布局，使问题长期得不到解决，国家长期消耗下去，最终被活活拖垮。
这是后话，暂且不提。
民军大规模向山区转移，急坏了一个人，此人就是郧阳抚治蒋允仪。
郧阳位于陕西、河南、四川、湖广四省交界处，属于四不管地区，辖区内崇山峻岭，是落草为寇的好去处，自古以来就容易产生匪患，号称“盗贼薮渊”。
民军在向山区转移的时候，郧阳是必经之地，也是理想的目的地，于是这里很快就成了民军的总部基地。
蒋允仪看到大量民军聚集到郧阳地区，料到民军早晚会对郧阳城发起攻击，自己既无力阻止民军进入，也很难保证郧阳城门不失，他己经看到，自己的悲剧很快就要上演，于是他大声疾呼。
他向皇帝上疏诉苦：郧阳是个穷苦的地方，他到任两年来干了不少工作，又是修城，又是积米，又是制造武器，又是练兵，取得了不小的成绩。但是由于郧阳底子太薄，这点成绩只能免强维持局面。就像是一个穷苦人家，弄了一斗米就能度过灾年一样，只能维持生计，干不了别的事情。
言外之意就是民军进入郧
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