在如今东北亚地区，存在着大明和清国两个强大的势力，虽说二者在崇祯七年之后已经许久没有进去战争状态了，但这片土地上的战事却没有任何要停歇的意思，反而在一些偏远区域打成了热窑，杨嗣昌的内阁每天都会收到各方传来的消息，很多时候塘报会摞的比他还要高，因为消息来源不同，所以消息很多都是矛盾的。
最北面的漠北，雷伟已经派遣阿海和哥萨克人深入更北面的针叶林和泥沼之中，与布里亚特人、野人女真、通古斯人发生了一场又一场小规模的冲突，那一个个地名是杨嗣昌都从未听过的，但结局却是一样的，每一次冲突之后，北府都会征服一个小部落，获得五十到二百左右的丁口，并且用盐、铁换取高价值的毛皮，让北府的实力微微上升一点，这种扩充一直到与罗刹鬼发生冲突之后才稍稍遏制住。
而在漠南，漠南蒙古的骑兵和漠北的车臣部队左翼各部进行了不间断的袭扰，互有输赢，即便如此，仍旧是北府占据上风，毕竟能让蒙古人臣服清国的只有八旗那强横的战力，而孙伯纶却拥有蒙古大汗和苏鲁锭大纛、银佛寺的喇嘛和经文、盐铁和粮食，越来越多的小部落悄悄投入北府的怀抱。
而在夏日到来的时候，已经和大明断绝关系的朝鲜派来了使者，哭诉清国再次的入侵和剥削，但杨嗣昌无能为力，虽然代善在朝鲜实行的铁血政策已经惹来更多朝鲜人的反叛，但杨嗣昌却拿不出任何一点兵力渡海支援这位‘中华之孝子’，只能眼睁睁看着朝鲜彻底沦为任人宰割的小猪仔。
无论杨嗣昌怎么重视北府的扩充和朝鲜的沉沦，但在天子和内阁其他人眼里，那都是事不关己高高挂起的存在，真正引起所有人兴趣的是东林大规模的回归导致的朝廷权力格局变化和剿贼形势的进一步恶化。
在杨嗣昌和东林的共同攻讦下，出乎所有人的预料，天子并未赐死洪承畴，甚至把中都失陷，皇陵遭难的罪过安在了凤阳巡抚和巡按御史的头上，赐死二人之后，只给洪承畴安了一个靡饷误国的罪名，让其致仕回乡。
相比洪承畴，得以入阁的钱谦益却并未掀起什么风浪，东林党低估了杨嗣昌的把持权力的能耐和皇帝对他的信重，更意识到，天子已经不是那个冲动操切的年轻人，逐渐学会了平衡。
杨嗣昌通过各种手段稳固了内阁的权力，但失去了对于剿贼局势的控制，卢象升限于兵力，从张献忠手中夺回了漕运河道，却也只把他压到了湖广与南直隶交界的山区，再难消灭，而侯询升任五省总督之后更是消极怠战，所行
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