饰不住。
阮碧筠忙在旁赔笑道：“祖母息怒，母亲并非刻意要打扮得鲜艳，只因先前在狱中吃了不少苦，脸色有些憔悴，所以多涂了些脂粉，又穿件鲜亮色的衣裳衬一下。”
这解释似乎也说得过去，老夫人哼了一声没再多说什么，直接换了话题道：“我刚听见有人来给大姐儿提亲，是怎么回事？”
金氏忙道：“没有的事！老夫人，没有人提亲！这个丧……青枝的婚事，老爷说了，及笄之后再提也不迟，这会儿不管谁说都不听的！”
这话说得不尽不实，但意思还算是令人满意的。老夫人向阮青枝看了一眼，又看阮碧筠：“你们可不要错了主意！一样都是相府的嫡小姐，就算不能一碗水端平，也要给我尽力地端稳了！别自作聪明去打些歪门邪道的主意，小心相府成了全上京的笑话！”
金氏如今地位大不如前，只得唯唯答应着不敢争辩。
阮碧筠忙露出笑容，假意嗔道：“是谁又来祖母面前嚼舌根子、惹祖母生气了？好好的话，传来传去就不成样子了！祖母，先前是有睿王府的人来开了一句玩笑，并不是认真提亲，父亲母亲也都不曾放在心上，您老放心。”
“玩笑？”老夫人脸上怒色更盛：“我相府清清白白的姑娘家，什么时候可以被人随意开玩笑作践了？”
阮碧筠吓了一跳，忙起身赔罪，再三赌咒发誓说绝无提亲一说，老夫人的脸色才渐渐地好看了些。
金氏见气氛不太好，忙又笑道：“老夫人也犯不着为晚辈的这些小事生气，横竖有筠儿呢！只要筠儿嫁得好，旁的姑娘们还能委屈了不成？”
老夫人脸色一沉，狠狠地剜了她一眼：“怎么，只有碧筠一个是相府的小姐，其余的那些都是捡来的？”
金氏待要辩解，阮碧筠忙扯扯她的衣袖，替她答道：“怎会呢？在母亲心里，筠儿和弟弟妹妹们都是一样，并不分彼此的。”
老夫人垂下眼睑没有接她的话，显然并不买账。
阮碧筠只得向阮青枝求救：“姐姐，你快帮母亲向祖母解释一下呀！”
阮青枝撇撇嘴，一脸无辜：“妹妹，不是我不肯帮母亲解释，而是我自己什么都不知道啊！母亲一会儿说把我许给人家作妾了，一会儿又说我只配嫁个奴才，我也不知是何处惹了母亲生气……”
“混账！”老夫人手中竹杖重重地往桌角上一敲，“作妾？嫁个奴才？金氏，你是要作践我的孙女，还是要作践我们阮家？你老爷贵为百官之首，膝下正
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