杨嗣昌才告退出去,神色焦急的刘安进了暖阁,哭拜在地,“万岁爷,皇后娘娘一直痛哭,不肯进膳,任奴婢们百般劝谏,全不理睬,几个时辰了,娘娘水米未进,可怎么办好唉!”
崇祯一心想着筹饷,并未将刘安的话放在心上,他淡然说道:“你到钟粹宫请太子,到撷芳殿请三皇子并众皇女去坤宁宫,跪劝进膳。”
半个时辰后,刘安哭着跑了回來,流泪禀告皇后依然不肯进膳。崇祯命他到翊坤宫请袁贵妃來,崇祯将两件礼物交与袁贵妃,命她去劝解。袁贵妃进了坤宁宫东暖阁,就见周皇后坐在床上哭泣不止,忍不住陪着哭了一会儿,才劝道:“皇上听说娘娘未用午膳,在乾清宫坐立不安,连文书也无心省览,想必是追悔莫及,娘娘就看在皇上终日焦劳国事的份上,勉强用些膳食吧!”
周皇后悲泣道:“好妹妹,你不知道我的心多苦,十几年的夫妻了,众人眼前,他竟全不顾惜我的脸面,我活着还有什么意趣?倒不如死了干净!我今日明白了历朝历代的后妃们,不少是怨愤而死的。锦衣玉食、荣华富贵又如何,还不是过眼烟云!皇宫中夫妻无情,祸福无常,呜、呜……还会有什么好!不是年老色衰被打入冷宫,就是受人谗害被被废黜幽闭,还有更惨的赏给一杯鸩酒、三尺白绫……”
袁贵妃听得胆战心惊,但嘴里却劝解道:“娘娘多心了,皇上断不是那样的人,咱大明朝自太祖以來,至今传了十几代,说句对祖宗大不敬的话,列祖列宗淡泊女色的实在屈指可数,不过太祖、孝宗二人。娘娘但看皇上送來的礼物,就知道了。”她轻轻拍一下手,近來一个宫女和一个太监,那宫女捧着一个黄龙裹袱,太监捧着朱漆食盒。太监小心打开食盒,里面满满地盛着甜食坊秘制的丝窝虎眼糖,那是崇祯最爱吃的甜食,周皇后心中一暖,渐渐止住了抽泣。宫女将黄龙裹袱展开,里面赫然是一件貂褥,周皇后见了,惊问道:“这也是皇上命送來的?”
袁贵妃道:“是皇上亲手交给我的。”
周皇后起身离床,一把抱过貂褥,热泪又簌簌地滚落下來。袁贵妃吃惊道:“娘娘怎么又哭了?”
“不是哭,我是欢喜的。妹妹方才说得对,皇上不是无情无义的人。”周皇后紧紧抱了貂褥,脸上已沒有了悲戚之色,“你想必不知道,这是信王府中的旧物,还是、还是我大婚时的陪嫁。那时我身子瘦弱,天气极是寒冷,我娘托总管高时明带入这件貂褥给我御寒……”她脸上飞起一片红霞,仿佛憧憬着新婚之夜的旖旎,她心底慨叹着
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