为周延儒的起复，吴昌时在北京四处活动。他在行人司做个正九品的闲官儿，遇到颁行诏敕、册封宗藩、慰问、祭祀、出使藩夷等事，朝廷派行人前往或参加，实在沒有多大出息。吴昌时不甘心如此湮沒无闻，但自己一个微末的小官，不用说肩负着起复故相的重任，就是向上升迁，必要结交强援才行，俗话说：朝中有人好做官，沒有内援，诸事都要落空。好在董廷献那里有的是银子，以此來攀附宫掖、结交大珰、勾通厂卫，不愁开辟不通一条道路。他按着节气时令，定期给司礼监掌印太监王德化、东厂提督曹化淳送银子，唐之征、王之心两个大太监也有一份。但王德化等人囿于朝廷旧制，不敢轻易过问政事，只能等合适的时机，不动声色地向皇上进言，因此周延儒起复的事一直沒有什么头绪。年关前，收到了张溥派人送來的密信，催问事情进展得如何，他淡然笑笑，心里也沒多少底，不打算回信，只说了一句，还要等待时机。话一出口，感到实在缺少豪气，便提笔写了八个大字：万事俱备，只欠东风。用手撕碎了，混入來人的棉袍之中，嘱咐带与张溥，回去再以蓑衣裱法还原。送走了來人，他心绪烦乱，盯着张溥的題诗。
张溥的诗是专门題赠吴昌时的，《寄吴來之》：红叶从风溯远堤，春回烟阁静香提。素心道路难为说，好事云屏待子題。一诺久知千古重，三秋自此两峰齐。平章梅雪看君子，赋有金声报紫霓。吴昌时看了多时，心里埋怨道：我比你们还急呢！正在愁闷，外甥王陛彦來拜，他猜测是來借银子过年的。王陛彦虽是内阁中书，终日与阁臣们厮见，知道不少机密大事，但俸银极低，不够用度，时常过來讨要借取。吴昌时本來不胜其烦，但内阁中书多少漏几句口风，那几两银子也就值了。果然，王陛彦坐了，并未像往常那样开口借银子，却扯及戚畹捐助之事，神情有些诡秘地说道：“皇五子慈焕突然生了一种怪病，好似孝定太后鬼魂附体一般，口口声声劝说皇上不要薄待外戚勋旧。”
“竟有这等事？”吴昌时似是极有兴趣，其实并不动心，闭目敷衍，诱他多透些消息。
“可惜武清侯命相不好，注定躲不过此劫难。他听说田贵妃只说了一句求情的话就谪居启祥宫，十分惊骇，登时绝望，昨日夜里在北镇抚司诏狱吞金自尽了。”
吴昌时睁眼道：“他此举是在愚蠢得很呐！必会惹出无穷的祸患。”
“可不是么！皇上闻知李国瑞自尽，又怒又悔，赶到奉先殿跪在孝定太后的神主前焚香祈祷，以求鉴谅。其实皇上心中却暗恨李国瑞不识
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