“王爷明知此人城府极深，不足为信，为何还要委以重任？”待两人走到前院，头领终于忍不住开口问道。凭王爷之才，即便那十万大军再顽劣难驯，假以时日，也必将成精兵良将，实在犯不着冒险把兵权交予段南天掌管，日日提防他存有异心。难道，是因为可怜他老来丧子？
“从来争权夺利，到头来不过是为了福泽后人，如今他已是孑然一身，再也不必如此了……”安瑞祺叹了一声，继续说道：“我这样做，无关他人，只是出于私心罢了……”清辉笼衣，夜风盈袖，丝丝寒意直透心底，安瑞祺微微颤抖，但觉全身发烫，头痛难当。
对于安瑞祺的话，头领似懂非懂，然而，当他发现安瑞祺步履虚浮，行走不稳时，便顾不上斟酌个中深意，连忙上前搀扶。安瑞祺本想向他道声谢，可无论如何也说不出话来，心里骤然升起沾染了死亡气息的恐惧。我还不能死……他咬牙默念道。
在马车上闭目养神半响，安瑞祺总算恢复了些许精神。“去皇宫。”他轻声吩咐道。
“天色已晚，王爷还是回府休息吧。”头领焦急地劝道。
安瑞祺摇了摇头，低语道：“此时不去，便就晚了。”
头领虽不明所以，但也听出事态紧急，不敢耽搁，于是便喝令车马调头，转往皇宫方向行去。
听管事太监说，皇上正在御书房里用膳，安瑞祺浅浅一笑，缓步随他往深宫中行去。为节省开销，宫中无人居住处皆不掌灯，一路望去，偌大的宫闱里仅有零星几点光亮，要不是随行的两名宫人手执宫灯在前引路，恐怕他们连跟前的路也看不清。人道当今皇上勤俭自持，后宫空虚，果然不假。一行人来到御书房前，不等太监通传，守门卫兵便恭恭敬敬地把房门打开。一阵夹杂着淡淡幽香的暖风迎面扑来，让安瑞祺精神为之一振。把安瑞祺领到里间后，太监悄然退下，房里独余安瑞祺和皇上两人。不若御书房般金雕玉砌，庄重大气，此处布置清雅别致，倒不似宫中所有。一张茶几，两把高背椅，一方卧榻，皆以黑檀木制造。椅上和榻上铺设有紫缎面绣金龙软垫，简朴中隐现华贵之气。随意掀起的象牙色被褥下半掩着几本书卷，书页泛黄，看起来有些年月，然而却被保存得极好，连半分皱褶也没有。除此以外，房里再无旁物。
前不久还是温润如玉的清俊面容，如今瘦得双颊微凹，平白多了几处棱角。脸上的潮红，眼下的黑晕，唇间的苍白，无一不喻示着他抱病在身，唯有那双漆黑的眸子，明锐一如往昔。究竟是什么病，把他折磨成如斯模样？
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