“王爷，丞相在正厅候见……”安瑞祺连日来不眠不休，此时难得有片刻安寝，自己却因丞相的到来不得不扰其清静，头领心中不免愧疚。
“好……”安瑞祺揉了揉惺忪的双眼，吃力支起身来。稍事歇息，热势非但没有些许减退，反倒越发厉害，四肢百骸像是被火烧般灼痛，却又昏昏沉沉的。想到接下来要应付丞相严词责问，安瑞祺但觉头痛欲裂。“去请神医……”进府后，安瑞祺低声对头领说了一句，头领听后当即疾步而去。
正厅里，丞相和安定国各坐一侧，神情严肃，相对无言。安瑞祺凝神屏息，缓步入内，两人见之立刻上前行礼，举止虽恭敬有加，可眉宇间却似有愠怒。安瑞祺早知此事避无可避，只是没想到会来得这样快，不由得露出一丝苦笑。他看了一眼正中空置的主位，一一回礼后便径直走到安定国的座位旁垂手站立。如此一来，他便不是王爷，而仅仅是一介虚心受教的晚辈。两人见他态度谦和，又屈尊给自己奉茶，心里怒火稍平，一前一后默默回座。
茶刚煮好，方一揭盖，氤氲协茶香兀自飘洒，弥漫一室。丞相隔着水雾盯着安瑞祺，冷冷地问道：“王爷而今手握十万大军兵权，不知日后有何打算？”
果然，自己的一举一动尽在丞相掌握之中。安瑞祺浅浅一笑，倒也不恼，横竖自己已然如愿，何必再去计较那些细枝末节。“回相爷，晚辈奏请带兵镇守北境，皇上已准。”安瑞祺淡然回道。
安定国一听立刻皱起眉转头看向他，眼中满是责备。
丞相听后亦是一脸怒容，沉声斥道：“王爷坐拥护国公之权位，怎可置封地于不顾？”见安瑞祺笑而不语，丞相突然一怔，慢慢收紧双拳，厉声说道：“莫非王爷你……”
“相爷英明！蒙皇上圣恩，晚辈获赐北境三府，从此必当效仿孝子贤孙，承护国公家训，以平乱安邦为己任。”安瑞祺轻描淡写地说道。
朝廷有律，凡御赐属地，所征赋税半数归封王调度，余下上缴朝廷。王爷们皆觊觎江南三郡，除了贪图其安逸外，更是看重其赋税收入之不菲。挥霍享乐倒是其次，头等大事乃是稳住军心。需知他们麾下大军军饷皆由王爷府上支出，面对每月数以万计的军饷，入不敷出是常有的事，若想囤积金银财帛雄踞一方，只能另想开源节流之策。祈王舍江南而取北境，无疑是自断一臂，难道他当真无心皇位？又或是为打消皇上疑虑不惜孤注一掷？看着安瑞祺气定神闲的模样，丞相顿时否定了后一个念头。
未等丞相出言质问，安瑞祺便又
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