沈烟洗完兵刃，悄声揭帘而入，伸手递出。
她目光一倾，示意先将东西放在桌上，小丫头乖乖照做，须臾，独自坐到了南面窗下，对着日头捏起针黹，低头弯腰的，十分仔细。
直坐到云板声响，她知酉时到了，顿时精神一振。
按规矩，各处执事都要来她院中交账、核牌，由管家辛柏亲自核登。
沈烟听到动静，立马放下针线笸箩，抖了抖孝衣上的线头，走到她身边。
她将软索流星系回腰间，听到外头聚集的声音多了，这才闲闲地步出房门。
辛柏已经到了，见到她立马施了个礼，她举目一看，各处执事都已来全，只有大厨房的两位执事还没到，扭头一望，原来都埋首杵在右边廊下，与满脸怒意的孔妈妈呆在一处。
辛柏也看见了她们，假装咳嗽一声，使了个眼色，那二人探了孔妈妈一眼，才慌慌乱乱地奔过来。
孔妈妈两手抱着胸月甫，厉眼横扫四下，脸色怫然，但各位执事都身系要职，谁有空闲理她。
人数到齐，有一小僮捧着账册在边上唱念，辛柏则查看对牌，一来一去，速度很快，她在边上听着，一一留意。
辛柏是多年旧仆，庄中逢丧逢喜都由他操持，经验老道，应付这些井井有条，她自然放心，但面前各位执事都是老人，倚老卖老，环环克扣，多报谎报虚报之事必定不少——关于这一点，长嫂倒是早有指示，只要不是太过火，睁只眼闭只眼也就罢了。
她留心听着诸样名目，与前两日相差无几，辛柏也未曾多疑，就没有作声。
最后才轮到后厨，因今日客人骤增不少，又多了一拔念经的高僧，账目上登记的明细几乎比之前翻了一倍。
念到雪燕一项时，孔妈妈突然严厉地振声道：“这账不对！”
辛柏抬起眉毛，冷冷支了她一眼，且问：“何处不对？”
孔妈妈三步并两，凑到近前，声如洪钟，势如撞钟，怫然作色道：“大奶奶每日都要吃些雪燕、红参，此乃旧例，可自打庄主离世，就再未碰过。老奴方才去后厨寻人，却亲眼见到火上鼎着参汤，这是不是见鬼了吗？”
辛柏不搭话，抿了一下嘴，表情蹊跷。
她接过账册一看，眼睛一转，扭头先问辛柏：“依辛管家之见呢？”
“查！”辛柏叹了口气，有些疲倦地望着两位后厨执事，愧赧道：“上上下下，一一清查。”
她暗中搓了搓指尖，目光一眺，
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