先展开的，是丈夫的来信，字里行间充满了无奈与焦急。可他本是一个慢性子。
信中所写，他带着人马，从丽南收购众多坯绸，打算送回来染色，路过曲津县，不幸遇上大水决堤，无奈受困，又遇灾民暴乱，官兵镇压不住，县城里许多大户人家与商铺、客店均被抢光，他出门四月，一场辛劳，全都付之东流，真是有冤无处申，有理无处讲，有难无人帮。不甘之余，却仍心系长兄发丧，已鹿不停蹄，尽快赶回。
骤闻家业损失惨重，她不免心慌难过一场，又恐怕丈夫心重，遇上如此变故，必忧心如焚，可惜天各一处，夫妻无法同舟共济，更感到无可奈何。
望着手里的第二封信，只盼侄儿景阳能带回一点好消息。
匆匆拆开，细细一阅，原来景阳也同样受困曲津，可他耽下行程，并非遇抢，而是带领家仆修堤去了。信中他深表痛苦，自称大孝在身，本该趁未曾发引，尽快转还，无奈见百姓流离失所，实在于心不忍，只好耽搁。
她倒觉着，这才是双烈山庄的好儿郎，长兄一生豪气，义胆雄心，在天有灵，必定不会埋怨他。
只是……她搓着指头，心里开始犹豫：数奇不遇，归忌往亡，我若将两件事据实告与长嫂，使她心头多增忧虑，倒又何必？还不如什么都不说，若被问起，只管拿好言哄她，她的病不是其他，全在心上，我就不要给她添堵了。
当即定下心思，面不改色，将信函交给沈烟，命之放好。
约半刻，儿子郭慕京前来请安，在她跟前好一通吵嚷，直蹿得她头疼脑胀，用罢晚饭，才被孚乚娘带走，还她一片清静。
翌日起早，待各处执事领完对牌，用过早饭，才得空到主厢小坐。
问过长嫂的病，东拉西扯了几句，左右留心，都没见到那个叫孟临的小婢子。
正琢磨着该如何开口时，孔妈妈揭帘而入，一下就撞见了她，满脸赧然地问了声安，径自往暖阁去了。
这时长嫂突然出声：“孟临找着了吗？”
孔妈妈脸色一暗，好像大冬天被人从头淋了一盆冰水，整个人都冻住了，嗫嚅道：“……还，还没有。”
长嫂沉吟一声，倦倦地喃喃：“去哪了呢？平日乖巧体贴，从不多话的，总不会逃了吧？”
她心中诧异，搓了搓手指，隐约觉得事情不对，却又不敢多问，以免加重长嫂的心思。
五月二十六，她丈夫终于抵达山庄，不顾风尘仆仆，先到灵柩前痛哭一场，烧
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