直秀拿《扁鹊见蔡桓公》的话来讽喻时政，小栗听后本能地大怒，因为肠胃之病后是什么呢？是扁鹊跑路、桓侯遂死，直秀这是在“危言耸听”啊。
作为幕府的大身旗本出身，别看平时小栗也认为一群幕府高层不干正事，但他还真没想过幕府会倒台。
聪明人之见不用多说废话，直秀静静地看着小栗，小栗恶狠狠地盯着直秀，但一会小栗就自己泄气了。
小栗知道幕府现在面对的困难不止这样，除了内忧还有外患——内忧是各种天灾人祸导致的凶作，外患是南蛮人船只的不断闯入。
粮食歉收导致的饥荒，在江户时代总共发生了一百五十多次次，其中有二十一次特别严重，最近的一次是天保四年到十年（年)的“天保凶作”，各地粮食歉收一直持续到天保十四年（1843年）。
每次大凶作都伴随着民间蜂拥而起的“一揆”，而天保凶作中爆发了一百五十多次一揆，以大盐平八郎为首的“乱党”最为凶暴。
但那有怎样？能比得了天明凶作？天明二年到八年（年）的天明凶作是德川幕府治政以来最大的饥馑，据说光本州岛的东北地区就死了一成多二十余万的人，现在天保凶作之后不比那时强？天明七年越中守松平定信创立的七分积金和“围米制”（常平仓)，不是发挥了重大作用么？
但外患真是越来越吓人了。
天保十一年到十三年(2年)发生的英吉利中华的广州之战，给幕府高层的震动之大不可想象。大海对面的那个泱泱大国、庞然大物居然被南蛮人打败了?还被迫签署了通商开港的条例？那如果南蛮人来打幕府怎么办？再次祈求神风保佑么？第三次恐怕不行了吧。
最近的南蛮船闯入事件越来越多，除了层出不穷的捕鲸船，要求幕府开港的南蛮船经常出现，天保八年(公元1837年)的米船莫里森号被炮击退走，去年弘化元年(1844年)佛兰西船到琉球那霸，要求通信、贸易、传教，幕府无奈之下采纳萨摩岛津家的意见，接受了南蛮人的请求。
这琉球之后不就轮到长崎、江户了？
对此幕府的老中评定会也拿不出什么好办法，只能撤销了文政八年（1825年）的《异国船驱逐令》，颁布了《燃料淡水供给令》，允许各地给落难的南蛮船提供补给。这明显就是怕了么?
而且小栗也知道，去年——弘化元年（1844年），兰国有军舰抵达长崎，兰国皇帝给幕府写了一封亲笔信劝说幕府开港，“方今形势，不与
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