宣德三年，十月二十三。
巍峨的拥雪关外又起一层屏障。
羿骑士兵骑着马在城墙上巡视，随时按着弓准备射杀出现在城墙下的敌人。步卒手忙脚乱地拆下未来得及卸下的竹制手脚架，竹管在角落里堆积如山。防御工事表面那层脆弱的骨骼褪去，深灰色的墙体像是巨龙新生的鳞片。
“崔烈将军已经将羿骑安排好了。”李角在楚识夏耳边轻声说，“另外，千峰嶂上确实有人活动的痕迹。”
“不必管。”楚识夏垂着眼睛，脚步一顿不顿地往前走。
李角点点头，落后楚识夏半步，同王概并肩往前走。鬼市主难得稳重地抱着一卷图纸跟在楚识夏身后，不伦不类的装扮引得李角多看了他两眼。
四人走出城楼狭窄幽暗的通道，在阳光普照的空地上驻足。
一片浓重的白云飘过来，遮住众人头顶的阳光。微薄的暖意被驱散，铁甲黑石间的凉意抑制不住地翻涌上来。
两千三百六十一名士兵的目光落在他们身上。都是些年轻人，小的不过十六七，大的不过二十三四。
鬼市主如遭冷水淋身，险些在这些年轻人的目光下落荒而逃。楚识夏伸手抓住他的肩膀，强硬地令他站在原地。
沉默已久的楚晋转过身，看着楚识夏道：“殿下，这就是自愿报名的两千三百六十一名死士。均非家中独子，无父母年迈以待赡养，无膝下稚子嗷嗷待哺。每一个人都做好了赴死的准备。”
楚识夏顿首，向着众人长拜。
“诸位之英勇无畏，令墨雪敬佩。防御工事修筑近一年，大家都不知道这座城墙是干什么的。你们将是拥雪关中第一批知道它用途的人。”楚识夏指着湛蓝色天幕下的灰色城墙，道，“这座城墙、这片土地下埋的是火油和火药，只要一点点火星，就会爆炸。”
众人一片哗然。
王概震惊地看着楚识夏，又去看鬼市主。偏偏楚识夏面若寒冰，表情没有一丝缝隙，什么也看不出来。而鬼市主脸上扣着面具，从始至终一个字也没说。
“殿下，”李角压低了声音，道，“您要把拥雪关炸上天吗？”
“拥雪关不会被炸上天。”
鬼市主的声音艰涩、发冷。
“为了精准地控制火药爆炸的方向、威力，我调整了火药的浓度，并且用防水层将火药分隔开。”鬼市主说，“所以不会出现一个地方失火，整个防御工事都爆炸的情况。必须从特定的火油管道投入火种，才
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