这句话理所当然地传到了太后耳中。太后第一次来到楼兰神女的居所，发出一声叹息。”白子澈一顿，说，“‘连我见了你都忍不住心生怜爱，何况陛下’。太后赐给神女一杯鸩酒，命宫女将皇子溺死在水中。”
楚识夏怔怔地想，可是那名宫女违抗了这个命令。
宫女也许是同样被神女“蛊惑”，也许是出于怜悯这个无辜的孩子，也许是别的什么不为人知的原因。宫女带着襁褓中的皇子逃出皇宫，死在了鬼市。她大约是想从鬼市潜逃出帝都，却还是死在了当时的大理寺卿面前。
但阴差阳错，那个孩子活下来了。
虽然有很长的一段时间，他过得生不如死，但他最后还是活下来了。
楚识夏感到眼眶一阵酸胀。
“陛下对此悲痛欲绝，一度缠绵病榻起不来身。后来陛下逐渐收拢权力，一直派画院描绘神女的画像。这么多年以来，废弃的画卷不计其数。据陛下和当年服侍过神女的宫人所说，即便如我的老师‘化神手’也难临摹神女的风姿十之五六。”
白子澈说完，看着楚识夏道：“你突然问起这个，是出了什么事吗？”
楚识夏摇摇头，接着问：“陛下很赞赏你的画，是因为你画的最像吗？”
“不是的。”
白子澈也摇头，说：“是因为老师从来没有让我看过其他人替神女画的画像，只是让我在神女的故居中羁留，摸索她留下的痕迹。他说只有这样，我才能画出陛下心里的那个影子。我画的，其实只是一个女子倚窗的侧脸而已，寥寥笔墨，穷尽我此生对女子所有美好的想象。”
当时白子澈已经十六岁，画院侍诏想让他用这幅画讨皇帝欢心，让皇帝想起来还有这个儿子的村子，以求将他放到封地去，远离宫中的是是非非。
但终究事与愿违。
白子澈忽然起身出门，楚识夏坐在原地没有动，反复深呼吸消化这个预料之中的消息。过了半晌，白子澈抱着一个蒙尘的细长匣子回来，手上提着一盏明亮的灯。
“我想，你也许想看看这个。”白子澈道，“这是我老师当年为神女画的画像，据其他人说，只有这张令陛下略微满意。与真人应当有几分相似。”
楚识夏猛地按住白子澈放在锁扣上的手。
白子澈抬起眼睛静静地看着她。
“这些年，我一直在琢磨楼兰神女的相貌、神情，她的一颦一笑，喜怒哀乐。我把我逃脱这九重宫阙的希望，寄托在一个早就化为白骨
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