于参军在驿馆门口蹲了五六天，也没等到白子澈和楚识夏。连程垣也不大出门，只是在院子里反复操练羽林卫，偶尔两人在门口碰上，程垣也是不显山不露水地点头、笑笑便过去了。
等到第十天的时候，于参军终于忍不住拦下了程垣，“敢问程将军，齐王殿下已经前往滨州了么？”
程垣故作惊讶道：“齐王殿下和大小姐的行踪，岂是我等能过问的？”
于参军憋着一肚子火来，又憋着一肚子火走。程垣“砰”的一声把院门一关，扭头回房间里给楚识夏写密信。
——
扬州城，红梁坊。
楚识夏用一根簪子把头发盘到头顶，咬着根蘸朱砂的毛笔，手里抄着支兔毫，下笔飞快地在册子上誊抄粮价。白子澈坐在一边噼里啪啦地打算盘，眼睛也不眨一下，便打边记录数字。
不知过了多久，白子澈轻轻吐出一口气，说：“算出来了。”
楚识夏抬眼看他。
“扬州城的粮食均价是一百七十钱一石。”
“这是今天的价格。”楚识夏用朱砂笔在册子上一圈，道，“上个月的价格是一百二十钱一石，周边城镇被扬州城所带动，价格也从一百钱一石上浮至一百二十以上。”
自从灵帝驾崩后，大周正常的粮价常在七十钱到一百钱一石之间。
阳光从窗户菱格投进来，一束一束纤毫毕现，地板上堆满了演算的纸张、粮价记录的纸页。外间几个羽林卫相互依偎着打盹，雀儿在枝头蹦蹦跳跳的。
这是楚识夏和白子澈到达扬州城的第三天，他们已经在这间客栈里窝了足足三天。
扬州熟，天下足。扬州物产丰饶之名天下皆知，这也是此次楚识夏不直接从帝都调粮，而多携带银两南下的原因之一。
“一般而言，粮价上涨只有两种情况。一是战乱或天灾，粮食减产，粮价自然上浮。”楚识夏竖起第二根手指，“二是恶意囤积粮食，卖弄恐慌。”
“哄抬粮价，有违大周律令，”白子澈意简言赅道，“应天府可以直接拿人。”
楚识夏扔下两支笔，摊开双手道：“滨州瘟疫，大半原因在于饿殍遍野，尸体堆积而滋生疫毒。既缺医药，也少吃穿。即便拿人下狱，他们肯拿钱了事，也不会把粮食卖给我们。”
白子澈细细咀嚼着她说的每个字眼，察觉了一丝不妙，“我们？”
“帝都来的钦差和扬州官吏，对这些商人来说可不是一回事。”
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