辱耻感就会让三个人同时窒息过去。
最后是九住和灵芝的孩子死了，九住才一怒之下离开让他感到屈辱的生活，到东北军里当了兵。
6
九住在东北军中第一次见识了枪林弹雨的生活，所以他毅然开了小差，回到了家乡。正巧县公安大队扩编，九住吃了官粮。第二天他回到了响水村，他想接灵芝跟他到花红峪去。
灵芝却不同意，她既不忍心丢下瘫痪的名义上的丈夫，也认为在萨满的单鼓词里，她和赵文举的婚姻已经通过了神灵，她不能对天地不敬。
九住和灵芝两个人刚刚还好成那样，转眼就翻了，赵文举成了梗在灵芝和九住中间的别扭。九住大踏步消失在黑暗里，留下灵芝独自坐在大石头上，听着黑暗中渐渐远去的脚步声，默默流下了两难懊恼的泪水。
7
没能带出灵芝，九住的心塌了，像春天山谷里融化的脏冰块一样愤怒得承受不住，随着翻腾的春水，哗啦一声朝低洼地里冲过去。夜里，他伤心地躺在空寥寥的被窝里，思前想后，越想越对灵芝充满了怨恨，一颗心寂寞得难受，无论什么都做不下去。这样心烦意乱六根不净地过了一个月，转天正逢花红峪集市，他无精打采，百无聊赖地踱到集上。
在花红峪大集上，他碰到了寡妇白木兰。白木兰是个长得狐眉骚眼的女人，她的经历在拓荒时期的东北最不稀奇——爹来闯关东，娘来找爹葬身狼腹，她随地嫁了。现在，她刚死了第一任丈夫小锣锅，正想找一个男人帮她拉扯孩子。她主动接近九住，一双柔软的小手怯生生地摸索上来。九住本想生气，一回头，却不由自主地看直了眼……他为了安慰自己这颗寂寞的心，暂时和白木兰相好起来。
8
九住和白木兰姘居后的第二年，九一八事变了，东北社会发生了巨大的变化。
民众组织义勇军抵抗，赵家二儿子赵文晖参加了义勇军。可是日本人还没来得及进入穷乡僻壤的响水村，乡亲不了解山外世界的事，村上春耕前照旧要唱屯场戏。
屯场既是戏场，也是乡下人的信息集散地，乡民们都在议论日本人打进来这回事。媳妇们怕日本人来了自己受祸害，村长白凤吾打了保票：“不能！就那么几个日本人，分到奉天和安东就分完了，分到花红峪最多也就剩一个了，还轮不到咱响水呢，你怕什么？”
白凤吾和村里的侄子辈小媳妇金线花相好。金线花这娘儿们只要见了男人，不管叔叔大爷还是平辈兄弟，浑身的骨节都跟蛇一样，
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