后人赵景龙却在事情平靖后，被鸭绿江里的大鱼拖走，葬身江底。赵家的血脉尽管在艰难时世里万般小心地流淌着，最后，还是断了。
多少年来，赵家本本份份，和和气气，勤苦发家，在日本人的铁蹄下活得铮铮铁骨，活得有韧性有尊严，这已成村里人暗暗模仿的对象。二十年的时光里，乡亲们所见灵芝对男人洗洗涮涮，任劳任怨，真心实意，便收起了讥诮，而是感佩她没有扔掉瘫子赵文举和相好的男人远走它乡，成全了一个苦命人。乡亲们主动帮助赵家办丧事，用白布把赵家装饰得如六月飘雪。哭班的领班亮着粗沙嗓在苍天下如泣如诉地唱不靖世道里一家一户的艰难，唱人生躲不过的九灾十八难：
吃火锅啊，吃火锅，
猪肉没有酸菜多，
人人生来都是苦，
荣华富贵他有几个？
毛骨朵花开白了头，
人的一生都是愁。
人堆里纵有那不认愁的汉，
他手擎冰块儿遮住了天。
地动山摇十八陷哪，
好汉他为众生命丧了黄泉。
留下一个后人也金瓶落地碎了骨哇，
满山花香赵景龙你会借着哪朵花儿把魂还……
灵芝恸哭着，前几天，她发现了自己的黑发中有了白发，眼角出现了密密麻麻的皱纹。可她的心还是火烧火燎地盼望着，在数不清的艰难里，因为心中存有这火焰一样的盼望，她才能挺过来，活下去，可人的一生都这么盼着，即便是一颗健康无比的心，也会因为这种不可止息的焦心和盼望而碎裂……
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灵芝到区里找了区长，询问九住的历史问题，区里回答她，九住是被迫当国兵，当土匪其间九住还给抗日武装送过枪弹，一功抵一过，按政策，他的问题可以说清楚，只要九住回来共产党是会给他出路的。
灵芝相信区长的话，她天天到镇前的小山上盼望、等待九住。
无数苦闷的长夜，灵芝学会了抽老旱烟，现在，她就像老辈人那样，走到哪里都不忘拎着一个烟袋锅子，只有老旱的青烟才能让她心里的焦灼慢慢舒缓下来……
这一天，灵芝又在山坡上眺望，西天布满血丝一样的霞光。这时背后上来一个人，灵芝听声音知道是白木兰。白木兰和黄秋站离了婚，成了民国以来花红峪镇第一桩离婚案，现在，她又要嫁人了。可是她舍不得家乡，舍不得灵芝，心底，更舍不得九住，可是九住杳无音讯。
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