了所有官员和官商在公开场合想说而不敢说的话。
潘振承制订了一整套借助十三行平台，扶植广东外向型经济的计划。
严济舟处心积虑夺回总商宝座，决定从易经通身上入手。易经通是同文行雇员、洋医殷无恙的助手，而殷无恙的保商就是潘振承。
一个来自澳门的华人传教士杨约翰秘密约见易经通，说服易经通加入洋教。易经通知道此事性命攸关，断然拒绝。杨约翰拿出一袋西洋银元，声称以后每个月都能给他50大洋。易经通见钱眼开，答应加入洋教。
每天晚上，易经通都要陪殷无恙一道参加十三行教堂的活动。
十三行庶务吏史得庵发现这个秘密，史得庵没有告发，并且为易经通打掩护。史得庵声称，他这样做不是为易经通，易经通是个小人不值得他这样做，他是怕易经通加入洋教会坐连潘振承。
然而，易经通却不知好歹，当众人的面羞辱史得庵是王八。
史得庵病逝。出殡的当晚，易经通夷教案东窗事发。臬司董琪光带人到教堂抓了易经通，软禁了殷无恙；接着把殷无恙的保商潘振承，以及同文行司理潘有能和所有雇员，全部投入监狱。
严济舟重谢澳门华人传教士杨约翰。严知寅这才知道，原来易经通加入洋教，是老爸设的局——真可谓高人高招，天衣无缝。
馨叶建议贿赂李侍尧，彩珠也觉得眼下惟有这条路。馨叶到钱庄化名“番三水”存银，却不取银票，而是叫总督府管家李十四上钱庄签名取银票。
臬司衙门升堂会审夷教案。如果易经通加入夷教的罪名成立，必死无疑。而其他涉案疑犯，会受到监禁流徙的惩罚。
李侍尧突然出现在臬司公堂，干预审案。他声称易经通是个虔诚的佛教徒，绝无可能信洋教。李侍尧宣布释放易经通，目的是敲山震虎，保下潘振承。既然易经通都无罪，潘振承等何罪之有。臬司宣布释放所有疑犯。
李侍尧回到府上，才知有个叫番三水的人送了十万银票。
馨叶告诉潘振承一个秘密，写密信告发易经通加入洋教的人，正是史得庵。馨叶不等孝日满，搬到潘园旁的园林住下，馨叶为园林取了个名：馨园。
孔义夫屡试不中。潘振承对广东贡院有巨额捐助，彩珠要潘振承走学政的门子。孔义夫果然桂榜题名，中了举人。孔义夫在知府衙门做书吏。孔义夫身着官服，出门乘轿，春风得意。
不多久，孔义夫娶歌女筱香娇为妾，把元配茶花当女仆使
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