澳门守株待兔,果然接到因英法战争中断中法贸易多年的法国商船。法商米歇带40万两现银购买中国茶,并点名要徽州茶。
罗祜捷足先登,带领福潮行与本港行的牙商,以及做零星洋货生意的散商,将广州库存和市面的徽州茶全部买下。
潘振承主持的外洋行知道这一商讯,措手不及。十三行一贯向欧洲出口武夷茶,现在若要赶到千里之外组织购运大量的徽州茶,时间又不允许。
潘振承扬言要拼死牙商散商,又拿不出切实可行的办法。这种结果是严济舟最希望看到的,外洋行失去垄断优势,东印度公司就再也没理由不兑现将严氏太阁行列为首席客户的承诺。
潘振承从徽籍官员张轼衍府上讨来两罐徽州茶,暗放风声。果然法商米歇前来看茶。潘振承声称他的徽州茶是为库克准备的,米歇说库克今年不来广州,去了日本,你们不销给我,你们的徽州茶就会成为隔年陈茶。
潘振承忽又说他根本就没有徽州茶,你所看到徽州茶是我们留着自己喝的。潘振承虚虚实实,反倒使米歇坚信外洋行手中一定有大批徽州茶。米歇提出要与潘振承商谈茶叶供销合同。
原来,罗祜等牙散商人,自恃徽州茶掌握在自己手中,向米歇漫天要价。米歇不希望做独家生意,希望行商与牙散商发生价格大战,他好从中渔利。
罗祜刚愎自用、狂妄自大,引起本港行总商石如顺的不满——他们本来就是代表不同利益团体的乌合之众。石如顺设想,如果福潮行总商罗祜一旦在十三行得势,下一个被打击排挤的目标便是本港行了。
石如顺带领本港行全体牙商及多数散商倒戈,将手中的徽州茶转让给外洋行。
形势发生逆转,众叛亲离的罗祜孤注一掷,“邀请”全体行商、牙商、散商和部分洋商到茶楼聚会。罗祜揭露潘振承耍阴谋诡计、谴责石如顺等判逆行为。潘振承沉着应对,所有的人均把矛头对准罗祜。
严济舟曾充当罗祜的幕后人,如今见形势不对,倒把罗祜一耙。罗祜没料到自己输得这么惨,撞墙而死。
严济舟取代潘振承做十三行掌门并使太阁行升格为首行的梦想破灭,他惟有打落牙齿往肚里吞,另寻机会扳倒潘振承。
东印度公司总部训斥麦克办事不力,麦克为此万般苦恼。
英国海龟号大班皮尔想出一个自鸣得意的“绝招”,他向麦克进言,中国在对外贸易中完全占据主动权,是因为中国拥有欧洲急需的茶叶与生丝。如果我们弄到茶叶种苗
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