和缫丝技术,就会让中国商人被我们牵着鼻子走。
皮尔执意要搞到茶叶的机密,要将种苗移到纬度相等的印度北部试种。
麦克害怕皮尔由此而成为帝国的英雄,想抢在皮尔之前获得茶叶种苗。殷无恙有中国皇帝特许的在广东自由行走的特权,麦克要殷无恙接受任务。
殷无恙反对损害中国及十三行利益的行为。麦克声明帝国的利益高于一切,殷无恙被迫无奈接受任务,带助手易经通北上了解茶叶种植与制作。
皮尔半夜偷偷溜出有官兵把守的十三行夷馆区。他冒充回疆维吾尔族人,跑到福建武夷茶的重点产区。
潘振承为报石如顺鼎助之恩,让出一份配额的茶叶生意给石如顺做。石如顺在官道上碰到皮尔,把皮尔带回广州。
皮尔对他到福建采集茶叶种苗的企图守口如瓶,潘振承没深究皮尔去福建的真正目的。潘振承对石如顺非常感激,如果皮尔落到福建官府手中,潘振承难逃失责之罪,福建还有可能以此为借口上疏朝廷要求裁撤广东通商口岸。
皮尔没弄到茶叶种苗,殷无恙倒是弄来了茶叶种子。麦克大喜过望,派专人送往印度总部。第二年,印度总部反馈消息,声称麦克送来的茶叶种长出的苗根本就不是茶叶。
原来,殷无恙不愿出卖有恩于他的潘振承,他在助手易经通的协助下,采取狸猫换太子的计谋。然而,假茶种终究不能蒙混过关。在麦克的威逼下,殷无恙谎称大概是中国茶农欺骗了他。
麦克再次打着帝国的旗号,要殷无恙再次为帝国效力。麦克强调不可再弄说不清是什么植物的茶种,必须弄来茶叶嫩苗。殷无恙被逼到绝境,只好装病不出。
潘振承和馨叶来看望殷无恙,殷无恙不敢也不能道出他遇到的麻烦,要求潘振承收回广东总督衙门的路引。
潘振承猛然醒悟,皮尔去福建寻找救命恩人是谎言,真正目的是弄茶叶种苗。殷无恙也负有弄茶叶种苗的使命,他不愿违背良心做出卖中国和十三行利益的事情,只好称病。
潘振承向殷无恙说了越王卧薪尝胆,弄煮熟的稻种送给吴国的故事。殷无恙领悟潘振承的意思,出外弄来茶叶幼苗,亲手交给麦克。由于货物装船由行商代办,潘振承指使人朝茶叶幼苗瓦钵里灌卤水。
这几棵茶叶幼苗在运往印度的途中,全部枯死。
麦克再生一计,买通严知寅,以将严氏太阁行列为首行为诱饵,让严知寅到产茶地为他弄来优良茶叶种苗。
一
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