曼、阿盖、忽的斤、其木格；第二组是各方的文臣武将；第三组是作品揭露和鞭挞的黑恶势力和民族败类。在离乱世界中，每个人都经历着时代的考验，留下许多可歌可泣，或流芳百世或遗臭万年的故事。作品着重从民族精神和人格力量去描绘他们的形象。
四
《史诗》第三部《红土地——南明遗恨》主要写南明十四年抗清和吴三桂八年叛清的历史。全书贯穿沙定洲叛乱、大西军进入云南、南明抗清、永历帝逃亡缅甸、吴三桂叛清等五大历史事件。
李自成农民起义军攻入北京和清军入关的消息如晴天霹雳传到云南，明朝统治云南的第十二代黔国公沐天波十分恐慌。为应对即将到来的战乱，沐氏考虑了许多缓和阶级矛盾和民族矛盾的措施，并策划大规模扩军备战。沐天波派亲信到各府县向地方官交底，并督促实施应急方案。沐府武教练杨世英被派往滇西。他除向地方官交代国公的政令外，又召集义兄弟“滇西四杰”段钟秀、杨祖诒、杨国训、陈佐才，向他们介绍全国战局，特别强调清军南下和张献忠农民军进占四川威胁云南的形势，并要求他们献身于抗清大业。
沐天波得到元谋土司吾必奎即将反叛投奔张献忠的情报，又派杨世英到滇中和滇南调兵保卫昆明。办差中，杨世英得到新情报，沐府参军余忠林一伙与黑心土司沙定洲等勾结，将成云南最危险的乱源。沐天波母陈氏贪财，以家资入股与余忠林为首的一伙黑心土司经营商队，余忠林借机掌握了沐府的内情和部分军队的控制权。元谋土司吾必奎的叛乱被镇压，昆明欢庆胜利，余忠林引诱众土司入沐府参观“以开眼界”。十二代黔国公积累的巨额财富展现眼前，勾引土司们的贪欲。
弘光元年（1645）腊月初一日，沙定洲和余忠林策动叛乱占领昆明。杨世英力战掩护沐天波逃出，自己壮烈牺牲。沐天波母、妻在逃亡中死去。沐天波向滇西逃窜，一路上没有可以抵挡叛军的力量，只好一气逃到永昌（今保山市）。
沙定洲派黑恶土司王灼、李日芳率部队追击沐天波。明朝金沧道杨畏知带巡兵四百，被楚雄百姓请留城中。面对豺狼成性的土司军，一万五千有志百姓奋起自卫，杨畏知挑起指挥重任。在付出重大牺牲无法攻下楚雄的情况下，沙定洲作出“围而不攻，困死楚雄”的决定，留下部分人马继续围困楚雄，大军向滇西开去。土司军一万五千人包围大理城，城中只有临时拼凑的官军一千和段钟秀组织的民军二千。大理军民英勇抵抗，土司兵从水道潜入攻破城防，段钟秀率军突围逃
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