很难过,她劝过天送,但后者在气头上听不进去。
就在天送离开汪家不久,新茶季到来,汪家开始进军“洋庄茶”(茶叶出口贸易)市场。洋庄茶利润丰厚,向来为许家所把持,汪家此举引起许家警觉,双方明争暗斗。汪仁福审时度势,避开许家直接找洋商桑普森洽谈,获得成功。
程天送不甘心小打小闹,试图做一番大生意。这天在街上摆摊时恰遇一个过去的熟人牛老板,在他的鼓动下,两人一拍即合,打算合伙做棉花生意。天送原以为依靠自己过去在钱庄的人脉可以筹措到资金,但处处碰壁,后来宝康钱庄的余老板主动借给他五千两,让他大喜过望。然而,让他没想到的是,牛老板竟然卷款而走,弄得他血本无归。
还款日期临近,程天送只好硬着头皮去见余老板,诉说上当之事。余老板问他打算怎么办。天送说,如果余老板信得过他,他想再借一万,并保证到时连本带利一起还齐。余老板听了将信将疑,但还是借给了他。
第二年一开春,天送便携款亲自去东北走布,大获成功。等他从东北回来时,发现上海正经历了一场风波。
原来洋商播弄行市,翻手为云,覆手为雨,上海茶市崩盘,茶庄、茶栈纷纷歇业,茶商败家者不知凡几。许多人自杀,包括沈碧云的父亲。在这场风波中,汪家也遭受重创。自去年小试洋庄,取得成功后,汪仁福开始大举进军洋庄,没想到,许家暗中勾结买办董小辨设下圈套,使汪家损失惨重。
天送目睹惨景,对于洋商操控市场,掠夺华商的行为十分愤恨。他前去余家还钱时,得知余老板借钱给他,是因为汪仁福暗中授意。原来,他离开汪家后,汪仁福不忍看他沦落,这使程天送大为感动。后来,他见到老师胡东阳,才解开父亲之死的迷团,内心感到歉疚。
程天送重返汪家,使汪仁福和郑怀如备感欣慰。他们共同商量了振兴鸿泰之策,认为眼下元气未复,应先稳住内庄茶(国内贸易)和木业,然后再徐图恢复。为了协助郑怀如,汪仁福任命天送为总号副理。文静对天送的回归更是喜不自禁。
复活节期间,余松年从日本留学归国了。余松年是宝康钱庄余老板的儿子。余老板与汪仁福是连襟,松年是文静的表哥。两人从小青梅竹马,松年一直深爱着文静,这使天送无所适从。松年出国前,曾在汪家寄养,与天送亦是好友,于是,三者的关系变得十分纠结。
茶季到来,天送前往徽州,发现失传久远的贡茶“剑潭雾毫”,并赢得制茶高手六叔公的信任。在
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