赵铁生远赴南疆的第一个清晨，江城老街，天未彻亮。
凌晨四点的风浸着深秋的霜寒，卷过光秃秃的梧桐枝桠，掠过空无一人的青石板巷。街边老旧路灯悬在半空，橘黄的光晕昏沉稀薄，铺在地面上，像一层凝住的薄霜，冷得没有一丝温度。
整条街巷还沉在熟睡里，唯有面馆门口，立着一道单薄挺拔的身影。
老K攥着冰凉的钥匙，指尖微微发力，金属纹路嵌进指腹。
哗啦——
沉重的卷帘门被一把拉开，铁皮摩擦的脆响划破街巷寂静，在空旷的晨雾里荡出很远。
他没有立刻进店，就静静站在门口，望着漆黑空旷的店面。
熟悉的灶台、磨得光滑的案板、整齐叠放的碗筷、一尘不染的收银台，所有物件都原封不动，保留着赵铁生在时的模样。
器物依旧，烟火依旧，唯独少了那个撑起这间小店、也撑起他余生安稳的人。
三个月前，他满身伤疤、双手颤抖、落魄无依，是这间面馆收留了他，是赵铁生手把手教他安生立命的本事，教他沉下心、稳住手、好好活着。
如今师父远行，前路生死未卜，只剩他一人，独守这一方人间烟火。
片刻伫立，老K抬步走入店内，开灯、起火、烧水，一套动作熟稔入心，是日夜观摩刻进骨子里的习惯。
灶火腾起暖光，驱散满屋寒凉。硕大的铁锅注满清水，大把牛骨、筒骨沉入锅底，火势灼灼，温水渐沸，细碎的血沫缓缓浮起。
他拿着细密漏勺，俯身一点点撇净浮沫，动作轻柔又认真，和赵铁生往日的姿态一模一样。
锅里骨汤缓缓翻滚，氤氲热气袅袅升起，模糊了眉眼，也暖了空落落的店面。
耳边仿佛还响着那句温柔厚重的叮嘱：老K，等我回来。
好。
我等。多久都等。
今日起，我替你守好面馆，守好这条老街的烟火，守好你留在江城的所有安稳。
案板前，老K抬手揉面。
冷水和面，力道沉实，掌心反复按压、折叠、擀压。少年单薄的臂膀绷紧线条，皮下青筋一根根凸起、绷直，像蛰伏的青蚓，在皮肤下隐隐涌动。
从前他连揉面都力道失衡，面团软硬不均，被烟火琐事磨得手忙脚乱。
整整三个月，朝夕练习，日夜沉淀。
如今他手腕沉稳，力道均匀，反复揉搓之间，面团光滑劲道，不软不硬，刚刚
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