底倒向辽国。野利仁荣陷入沉思。
良久,他抬头:“此事关系重大,本使需请示国主。”
“可以。”萧慕云起身,“给你三日时间。三日后若无答复,供词将公开。送客。”
野利仁荣匆匆离去。萧慕云站在窗前,看着他的马车消失在雪中。
苏念远从屏风后走出:“姐姐,他会答应吗?”
“会的。”萧慕云道,“西夏如今内忧外患,宋国虎视眈眈,他们需要盟友。而辽国,是他们最好的选择。”
“可这样会不会养虎为患?西夏若强大起来……”
“所以要控制。”萧慕云转身,“开放贸易,经济上捆绑;支持太子,政治上控制;必要时,还可以联姻——比如让晋王娶西夏公主。”
苏念远睁大眼睛:“晋王?可他是渤海血统……”
“正因如此才合适。”萧慕云意味深长,“一个血统敏感、母亲是叛贼的王爷,娶西夏公主,既能巩固联盟,又不会威胁到圣宗皇位。圣宗会明白这个道理的。”
腊月十九,西夏使团连夜离京。据鸿胪寺禀报,野利仁荣行前留下口信:原则上同意盟约,具体细节待回国商议后,再派使臣来签。
第一局,萧慕云胜。
腊月二十,大朝会。
天未亮,百官已齐聚紫宸殿外。大雪初霁,宫灯映照下的白玉阶泛着清冷光泽。今科进士六十人身着崭新官服,位列殿外最末,个个神情激动又紧张。
萧慕云身着正一品紫色官服,腰佩金鱼袋,站在文官队列前端。在她身旁,张俭、李继隆等改革派官员皆面色凝重。对面,以萧孝先为首的保守派官员低声交谈,目光不时瞥向进士队列。
钟鼓齐鸣,宫门开启。百官鱼贯入殿,山呼万岁。
圣宗端坐龙椅,冠冕堂皇,不怒自威。他扫视群臣,缓缓开口:“今日大朝,一是论功行赏,东线西线将士浴血奋战,保我大辽安宁;二是今科进士入朝谢恩,为我大辽增添栋梁。众卿可有本奏?”
话音刚落,萧孝先出列:“臣有本奏。”
来了。萧慕云心中一凛。
“讲。”
“陛下,今科取士六十人,汉人四十,契丹十五,渤海三人,女真两人。臣以为,此比例有失偏颇,恐伤契丹子弟之心,有违太祖太宗‘契丹为本’之祖训。”
殿内一片寂静。所有目光都聚焦在萧孝先身上。
圣宗不动声色:“萧尚书以为该如何?”
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