再折向北，横渡大洋，直趋北海海域。
航程的前几天风平浪静，李易在旗舰上召集苏定方、郭待封和陈机，对照《寰宇经纬全图》，研究了整整两日秘岛一带的海况、水文和暗礁分布。陈机是格物院资深船匠，对图纸的考据极为细致。他摊开一张用石墨复制的秘岛附近海域详图——这是薛讷部探马从渔民手中买来、再由格物院根据实地测量修正过的底图——指着上面密密麻麻的礁石标记说：“殿下，这片海域暗礁极多，大船吃水深，稍不留神就会搁浅触礁。若要强攻，最好先派小船摸清一条安全航道，再让主力舰进入。”
“渔船已经在路了。”李易道，“我们虽是铁甲舰，炮利甲坚，却也不必拿兵士的性命去硬撞礁石。先让探船摸清航道，再以护卫舰在前引路，主力舰居中，辎重船只远远跟在后方，确保万无一失。”
十月十二，舰队越过赤道，进入北半球海面。天气骤变，乌云压得很低，海浪从墨蓝色变成铅灰色，阵雨夹杂风涛拍打在舰舷上。这种恶劣海况一直持续了三天，直到十月十七日晨，瞭望哨忽然来报：“前方发现岛屿！浓雾中隐约可见陆影。”
李易快步登上舰桥，拿起望远镜朝前方望去。雾气弥漫的海面上，果然浮现出一道低矮的陆岸线，岛上山势起伏，两座青灰色山峰像驼峰一样连在一起。从图上的距离推算，这就是那座北海秘岛。
“减速！”苏定方立刻下令，“全舰队降速至五节，护卫舰前出侦察，主力舰就地等待！”
十一艘船只缓缓在雾霭中停住。不多时，两艘已经提前混入渔船的探船发来旗语：岛南侧有一条天然水道，两侧虽然有暗礁，但水深足够，大舰勉强可以通过；水道尽头是一座简易港口，岸边隐约可见船坞和吊架，还有三艘吃水不深的炮船停泊在栈桥旁。岛上建筑物密集，至少有一二百名残匪正在活动。
“没有铁甲舰。”李易听完报告，微微挑眉，“三艘炮船，应该只是改装过的旧型蒸汽船，顶多装几门小口径铁炮。拿下它们不难。”
“但还是不能大意。”苏定方道，“亨利旧部既然敢在这里经营，必然设有岸防炮台或鱼雷。殿下可先命护卫舰炮击岸上目标，吸引火力，再以主力舰突入水道，全力冲上滩头。”
“老将军此策稳妥。”李易认可，“辰时三刻，开始进攻。”
辰时三刻，三艘护卫舰率先逼近秘岛南岸，朝岛上的船坞方向发射了两轮炮击。雷霆-乙型速射炮的炮弹拖着尖锐的啸声越过海面，落在船坞附近轰然炸
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