指从芬兰湾刮向西南，“但北线尚有另一层隐忧——据报，那些海盗之所以有恃无恐，是因为有内线在波罗的海沿岸的铁矿砂贸易中为其供货。若不能切断这条漏财的暗线，就算我们北进打赢了，一转身，还会有新的船队出现。”
“末将愿领一支精卒，向波罗的海东岸扫荡，扫清一切敌盟港口。”一个年轻的声音从末席响起，却是从北疆调回的尉迟环。他较一年前更显得精悍。
李易看了一眼这位颇有名将之风的后起之秀，点头道：“你带两千玄甲步骑、十二艘黑晶石快船，去把波罗的海东岸仔细犁一遍，但不可恋战，凡是能劝降的港口守军，尽量招降，省下时间。”
“末将遵命。”尉迟环顿首。
李易又转向舆图中央，指向望美利加东海岸：“东路以苏定方驻金山府为大本营。他要修出一条沿阿美利加西海岸纵贯南北的铁路干线来。阿美利加的地形我并不熟悉，但袁客师留下的图册上有大致的山脉与河谷走向。请苏帅先在西岸建立两个补给大营，同时向东勘探矿脉和地形。如果找到合适的河谷通道，就沿河谷铺轨，主力轮换到东岸去建站。”
信使出列领命。
“南路南溟洲，沈括随我南下，把南矿区的轨道分出支线接向沿岸船坞，同时建灯塔和无线电台。等本地基础稳固，再向东极大陆航行，找到北方海峡，将阿美利加洲与东界的航道彻底打通。”
“臣在。”沈括拱手。
李易环视众人，目光如炬：“四线并行，大干两年，我要在寰宇图上画出一张真正完整的‘龙脉链’。”
殿中诸臣武将齐齐应诺，声震屋瓦。
九月末的长安，长安到陇右河西的铁路段上，蒸汽机车拖着三十节车厢的黑色长龙呼啸而过。
李易亲率的南路舰队先行出发，随行的还有黑晶石履带挖掘机二十辆、铁轨扎路机十辆、军用平板车八十节、蒸汽起重机十六台、以及整整三千名格物院工匠。
临走前夜，他特意去了一趟太史局，从李淳风手里取了袁客师留下一只磁针罗盘和一本没有载入正册的手稿。手稿里夹着一页泛黄的便笺，只有寥寥两行字：
“见识寰宇，正如布下棋局。步步为营，终点便无人能撼动。”
李易合上便笺，将那页纸贴着怀里的贴身衣袋收了。窗外远处玄武门鼓楼上的照明灯一圈一圈地亮着，照亮了夜色中蒸汽机车的烟囱剪影。
十月初八，南路舰队抵达赤道附近，洋面上风平浪静，四艘铁
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