天授十四年四月初八，镇海城工地已初具雏形。
晨曦透过南洋特有的薄雾，将新建的深水码头镀上一层金辉。
码头上，十五丈长的工字钢梁被蒸汽起重船精准吊装至混凝土基座上，发出沉闷的金属撞击声。
工匠们喊着号子，用特制的螺栓将钢梁固定，汗水顺着古铜色的脊背滑落，滴在还散发着石灰味的新浇地面上。
定远舰指挥舱内，李易站在巨大的南洋海图前，手中炭笔划过最新标注的航道。
窗外传来蒸汽机的轰鸣声——那是三艘新到的海测船正在安装水下声波探测仪。
这种由格物院声学所研发的装置，能通过铜质振膜接收水下回声，再用电磁线圈转换为电报信号，可在三百丈内探明暗礁深度。
“禀太孙。”广州都督冯盎推门而入，身上还带着海风的咸腥气，“狮子城降民已全部登记造册。按您的吩咐，愿归乡者发放路费遣返，愿留者编入镇海城建工队，按大唐雇工标准发放薪酬。目前留者两千三百余人，其中四百人自称熟悉南洋水文，请求加入海测队。”
李易转过身，接过冯盎递上的名册。
羊皮纸页上用炭笔密密麻麻记录着姓名、原籍、特长。
他的目光落在“佩德罗”这个名字上——那位佛郎机驻狮子城代总督，如今正被软禁在定远舰底舱。
“这个佩德罗，”李易手指轻叩名册，“审出什么了？”
冯盎压低声音：“此人倒是个明白人。昨夜主动求见，献上了佛郎机在印度洋的全部据点坐标，还有……”
他从怀中取出一卷羊皮地图，“这是拂菻皇帝查士丁尼二世与佛郎机国王的密约副本。上面载明，若大唐控制南洋航路，两国将联合尼德兰、葡国公国，组建‘东方远征舰队’，计划集结五十艘三级战列舰，从红海方向东进。”
李易展开地图，目光在印度洋西侧的红海口停留。那里标注着一个醒目的据点名称：亚丁。
“五十艘木质战列舰，”李易轻笑一声，将地图摊在桌案上，“看来他们还没领教过铁甲舰的厉害。”
“太孙，此事不可轻忽。”冯盎神色凝重，“据佩德罗交代，这支远征舰队配有佛郎机最新式的后膛线膛炮，射程可达五百丈，虽不及我军的‘雷霆火’，但数量庞大。且他们计划在印度沿岸设立补给点，若真让他们在东非至印度一线站稳脚跟……”
“那就让他们来。”李易打断冯盎，走到舷窗前。
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