里的虚情，连念北都听出来了。她站在黄玉卿身后，手里还攥着重建粮仓的清单，指尖无意识地摩挲着纸角 —— 之前少帝只肯拨三成粮草，如今倒急着要火器，分明是怕朔北借这场胜利坐大。她抬眼看向黄玉卿，见母亲正垂着眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，不知在想些什么。
待李公公被引去偏厅歇息，议事厅的门一关，念安先忍不住开口：“父亲，母亲，少帝这是明着嘉奖，暗着削权！那周瑾来协管兵备，分明是来盯着咱们的工坊！” 他说着，指了指墙上的地图，“罗刹虽退，但西域还有残余势力，咱们若把核心图纸交出去，日后再遇战事，如何自保？”
萧劲衍走到地图前，指尖点在罗刹国曾经的据点上，声音沉得像厅外的冻土：“安儿说得对，但眼下不能硬抗。少帝肯给自治权、免赋税，是怕咱们彻底脱离朝廷；要火器图纸，是怕咱们军力太强。他在找一个平衡，咱们就得顺着他的棋路，再悄悄摆自己的子。”
黄玉卿这时才抬起头，将圣旨放在案上，指尖轻轻拂过 “护国夫人” 四个字：“之前少帝只肯有限支援，是想让咱们和罗刹两败俱伤，他好坐收渔利。如今咱们胜了，他既得安抚，又得制衡，这才来了这么道圣旨。解答这个伏笔不难，难的是接下来怎么应对 —— 周瑾来协管，咱们不能拦，但也不能让他摸清工坊的底细。”
她转头看向念北：“你之前说，工坊里新改进的迫击炮的图纸，只给了三个核心工匠？” 念北点头：“是，而且他们的家眷都在新都，都是跟着咱们从朔北旧地过来的，信得过。” 黄玉卿颔首：“那就好。咱们上缴的，就给去年仿制的燧发枪图纸，还有几门损坏的野战炮 —— 就说这是缴获的主力，工坊还没摸透原理。至于迫击炮、地雷的工艺，绝不能露。”
念安这时忽然想起什么，从袖中掏出一张纸条：“母亲，父亲，之前派去西域的探子回来报，说罗刹国撤退时，留下了几个小股势力，躲在西域和中原交界的戈壁里。而且…… 他们好像和朝廷的某个官员有接触。” 他把纸条递过去，“探子没查到具体是谁，但提到了‘周’姓。”
萧劲衍接过纸条，眉头拧了起来。黄玉卿凑过去看，纸上的字迹潦草，却写得清楚：“罗刹残部囤粮于黑沙城，与周姓官员密会三次。” 她心里一动 —— 周瑾，也是周姓。这会不会是巧合？还是少帝早就和罗刹残部有勾结？这个新伏笔像一根刺，扎在她心里。
“先别声张。” 萧劲衍把纸条揉成一团，扔进炉火里
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