梨园听雪轩的药香，未能驱散笼罩长安的肃杀。紫宸殿的血诏诛了杨国忠，却斩不断北方范阳传来的、一声紧过一声的战争号角。腊月的寒风卷着雪沫，如同裹着冰碴的鞭子，抽打着这座刚刚经历了一场内乱的帝都。
侯砚卿在御医的全力救治下，于昏迷三日后悠悠转醒。肋下的贯穿伤、背脊的鞭痕、手臂的烫伤，在名贵药材的滋养下开始收敛，但失血过多带来的虚弱和深入骨髓的寒意，依旧让他形销骨立。枕边那枚象征恩宠与权柄的紫金鱼袋，冰冷沉重，他只看了一眼，便移开了目光。窗外，大雪封园，天地一片苍茫死寂，唯有北风穿过枯枝的呜咽，如同万千冤魂在哭嚎。
“醒了？”张巡的声音带着疲惫与关切，他正坐在榻边翻看一叠厚厚的卷宗，眼下是浓重的青黑。暂代大理寺少卿的重担压在他肩上，杨党余孽的清算、案牍的整理如山，而更沉重的，是北方那柄悬在帝国头顶的“无形火刃”。
“范阳…如何了？”侯砚卿的声音嘶哑微弱，却直指核心。
张巡放下卷宗，脸色凝重如铁：“安禄山…反了。七日前，以‘忧国之危’、‘清君侧’为名，发所部三镇兵及同罗、奚、契丹、室韦等胡兵凡十五万众，号称二十万，反于范阳！前锋已破陈留，兵锋直指洛阳！程千里将军的急报…朝廷的削爵诏书送到范阳时，安逆已在誓师祭旗！他…他当众焚毁了圣旨，将那金匣供奉于高台之上，宣称受命于天！”
尽管早有预料，亲耳听到这山河破碎的消息，侯砚卿的心还是如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，剧烈的咳嗽让他苍白的脸上泛起病态的潮红。金鳞噬月，终究还是来了！那用无数民脂民膏、用沈万金的血、用鲁三等匠人的命喂养出来的魔兵，终于向它的母国亮出了獠牙！
“程将军…可有应对？”他喘息着问。
“程将军已按陛下密旨，联合河东、朔方部分忠勇将领，在叛军侧翼展开袭扰，迟滞其兵锋。但…金鳞卫！”张巡的声音带着深深的无力与一丝恐惧，“叛军前锋之中，已出现其踪迹！身着诡异鳞甲，刀枪难入，手持短杖，激发的无形火刃…所过之处，血肉焦枯，守军胆裂！洛阳…恐难久守！”
无形火刃的恐怖，侯砚卿比任何人都清楚。沈万金那平滑焦黑的断颈，就是这魔兵最残忍的注解。如今这凶器成军，肆虐疆场，大唐的将士，将以何等血肉之躯去抵挡？
就在这时，轩外传来沉重而熟悉的脚步声。陈玄礼一身玄甲未卸，肩头、臂甲上带着未化的冰雪和几处新鲜的刀
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