登陆辽东半岛。
宋军三路出击，辽国四路应对。在战略部署上，辽国又胜一筹。前文有过详述，在开战之初的一个月里，宋军连战连胜，一路高歌猛进，攻城略地，辽军节节败退，战线不断收缩。
4月1日，萧太后抵达幽州北郊，坐镇前线，与耶律休哥等商议退敌之策。
英雄所见略同，萧太后、耶律休哥、宋太宗，他们的战略眼光应该在同一段位，比如对幽州战场的分析。
打仗讲究的是扬长避短，以己之长攻彼之短，事半功倍。辽军人数少，正面团战不占优势。
但人少也有人少的好处，比如后勤补给压力相对较小，加上辽军是主场作战，后勤压力进一步减小；宋军则与之恰恰相反，其最大优势就是兵力充足，但随之而来的问题就是无比巨大的后勤压力，随着主力部队的持续推进，战线越拉越长，特别是进入辽境之后，缺乏保护的粮道变得更加脆弱。
在兵种配置上，辽军以骑兵为主，机动性强，神出鬼没，来去如风，华北大平原使得辽军铁骑如鱼得水。
于是，萧太后与耶律休哥一拍即合：避敌主力，游骑抄掠粮道，耗死宋军。
这也是赵光义最为担心的，所以一再叮嘱曹彬要沉稳持重，一定要等西线潘美迂回到幽州北面，切断辽军后勤补给。
然而曹彬还是将在外君命有所不受，眼红于西线战友们的赫赫战功，于是快速推进到涿州，将细长而脆弱的补给线暴露在辽军铁骑面前。
耶律休哥避敌锋芒，一面牵制曹彬主力，一面派骑兵迂回到宋军背后，专门抄掠宋军运输队，给宋军持续放血。
曹彬磨拳霍霍，憋着一股劲儿要找辽军决战，他就像开了大招的凯，8秒真男人，然而他的大招却放空了，辽军躲得远远的。
8秒后，曹彬傻眼了：粮食没了。曹彬不得不后撤，史籍记载，曹彬的部队已经不是有序撤退，而是混乱无章的溃退，而这就是辽军一直等待的机会。
当曹彬退到岐沟关的时候，被耶律休哥追上，结局是毫无悬念的，宋军大败。
宋军溃逃到拒马河时，争先恐后地涉河逃命，以至于发生重大踩踏事故，溺死者无计其数，其中知幽州的刘保勋父子、殿中丞孔宜等高官就在溺亡者名单中，如此高级别官员都因踩踏而溺亡，其惨烈程度可想而知。
曹彬的大溃败产生了多米诺骨牌效应，比如西线的潘美。耶律斜轸投入战斗后，潘美的推进速度明显受阻，在听说曹彬溃败后，为保
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