【黎明前】耶律隆绪，景宗耶律贤长子，乖巧懂事、聪明好学，据说10岁就能作诗，且精通骑射，还喜好音乐和绘画，是个德智体美劳全面发展的别人家的孩子。
在韩德让、耶律斜轸等人的拥戴下，12岁的耶律隆绪在景宗柩前即皇帝位，即
“辽圣宗”。显然，圣宗仅仅是挂名的皇帝，辽国的实际控制人是萧太后。
萧太后拉拢各大贵族，争取各方势力的支持。例如以
“遗诏”的名义将卷入
“私造鸩毒”案的耶律只没特赦，复其爵号
“宁王”；以耶律屋质居功至伟为由将其子孙录入国家公务员系统；政事令孙桢膝下无子，太后贴心地帮他生儿子……认儿子，把国舅帐一位名叫
“桃隈”的小伙子过继给孙桢；将公主淑哥下嫁给国舅详隐照姑……文武百官各有封赏恩赐等等，都是些常规操作，不必细表。
有几个小细节值得多一嘴：“陪伴先帝”渤海的一名叫
“解里”的
“挞马”，上疏表示自己深受先帝厚恩，惊闻噩耗，不胜哀苦，乞求为先帝殉葬，请朝廷恩准。
萧太后高度赞扬了他的忠诚，但驳回了殉葬的要求，赐予厚礼以示嘉奖。
“跟皇帝拜把子”萧太后找机会攒了一个局，让大将耶律斜轸与圣宗拜把子。
当着萧太后的面，君臣二人互赠弓矢鞍马，相当于交换定情信物。游牧民族交换弓矢鞍马，就跟中原人磕头拜把子的仪式一样，神圣而不可侵犯。
因为萧太后在景宗朝就已经成为辽国的实际控制人，而且得到了耶律斜轸、耶律休哥、韩德让等枪杆子的支持，这次皇位更迭总体平滑丝柔，没有爆发内乱。
萧太后所面临的挑战更多是来自外部。这里的
“外”指的是朝堂之外，即辽国中央权力体系之外，或者说相对于
“耶律氏”的
“自家人”的外、地方权力体系。严格来讲，这部分
“外部矛盾”仍属于辽国内部事务，也就是各非核心部族对辽国核心权力圈的离心离德。
圣宗即位之初，萧太后便以南院大王勃古哲总领山西诸州事；以北院大王耶律休哥为总领南面边事，坐镇幽州。
西有党项，南有大宋，这是辽国的两大重要战线，故而要以身经百战、德高望重的老将来坐镇。
萧太后目前对这两条战线采取了守势，而把主要精力放在了东面和北
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