使人能够接近神的宫殿，使神便于接受人的礼拜。这种顶礼膜拜的祭祀方式，在美索不达米亚平原上的影响迅速扩展开来，并且保持了数千年之久。
苏美尔人习惯于在旧神庙原址上建新庙，因历代续建，神庙地基变成了多层塔形的高台，顶端供奉着神龛。这种高台建筑，叫“吉古拉特”。这种砖结构建筑正好说明了其与印度河流域文明的继承关系。尤其是埃瑞都的神庙规模远大于其他苏美尔城邦的神庙，为后来巴比伦通天塔的原型。
苏美尔人使用城墙来保护他们的城市，但是他们的城墙是泥砖做的，因此敌人有充分时间的话，可以在围困的时候挖掘墙来导致城墙的倒塌。
苏美尔的军队主要由步兵组成。轻步兵的武器是斧、匕首和矛。正规步兵还配有铜盔、毡披风和皮革裙。
苏美尔军队中还有由野驴拉的车。这些早期的战车在作战时不很有用，有人认为它们主要用来作为运输工具，但是上面的士兵佩战斧和长矛。苏美尔战车有四个轮，上面有两名士兵，由四头野驴拉。车身是一个织成的篮子，车轮是实心的。
苏美尔人使用的远兵器包括投石索和简单的弓。
苏美尔人培植农作物，晚于华夏发明了犁。种植的植物中包括大麦、鹰嘴豆、小扁豆、黍子、小麦、芜菁、枣椰、洋葱、大蒜、苦菜花、韭菜和山葵，他们的牲畜包括牛、绵羊、山羊和猪。家牛是他们主要的负物牲畜，驴是主要的运输牲畜。苏美尔人还打鱼和猎鸟。
苏美尔人具备冶炼红铜技术，用于制造工具与武器，大部分农人还是使用木制农具。
伊拉克南部的冲积平原当时是一个洪水经常泛滥的地区。要在这里生存下来，这里的人必须有熟悉甚至控制底格里斯河和幼发拉底河的能力，保证不被洪水淹没。在苏美尔语中运河、堤坝、水库这样的词非常丰富。
苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，创造了巨大的灌溉系统。其灌溉系统包括汲水吊杆、运河、水渠、堤坝、堰和水库。水渠和运河必须常常修补，清除淤泥。政府有专门管理水渠和运河的人，富人则可以使用他们自己的水渠。苏美尔人依靠复杂的灌溉网，成功地利用了底格里斯河和幼发拉底河的湍急的河水，从而在美索不达米亚南部创建了第一代文明，使两河流域南部地区原本的氏族制度解体，向文明时代迅速过渡。
农民使用运河来淹他们的地；将水排掉；用牛来践踏农田和杀草；使用鹤嘴锄挖地；地干后锄地、耙地和用铲将土壤松散开来。不过
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