夷宫立公子称为鲁国国君，是为鲁孝公。
经过“不籍千亩”和“废长立幼”两场风波（宣王自废武功，亲手破坏了周朝仅有的控制诸侯的周礼制度），周天子声望大减，诸侯多有违抗王命之举。而周宣王晚年多次对周边部族用兵，也似乎被上天惩罚，而不再如前一样保持胜利的势头，大多以失败而告终。
周宣王对周边部族，主要是西戎的用兵，使得与西戎关系密切的西申国非常不满，开始与西戎勾结在一起。而原本作为比秦国更重要的周朝西部屏障的西申国，作为宣王对西戎之战的后勤基地，却将周的作战部署泄密给西戎各部。
BC794年，周宣王三十三年，由于申侯的军事泄密，使得王师伐太原的犬戎之战，失利，撤军。
BC789年，周宣王三十八年，周宣王派王师与晋穆侯联军讨伐条戎、奔戎，（其地古称安邑，夏朝都城之一，山西运城夏县），这次同样战败。
BC788年，周宣王三十九年，姜戎在申侯的策应下，入侵到宗周附近的千亩，周宣王帅王师匆忙前去救援，以防供奉天帝祭品的产地千亩被破坏，在千亩与以逸待劳的姜戎激战，最终战败，南国之师尽丧，周宣王在奄父的拼死救援下才得以突围。
这被周朝子民与各路诸侯认为是不籍于田得罪了天帝，天帝降下神罚，周不再受到上天的庇佑。各路诸侯更加轻视王室。
BC787年，周宣王四十年，周朝精锐尽丧之后，边境空虚，北戎趁机攻占并毁灭姜邑城。晋穆侯带晋国军队前去迎战，在汾隰（山西晋中介休市）战胜西戎。
作为诸侯之长的晋国开始作为周朝的捍卫者出现，首次击败北戎于汾隰，这是晋国强大的开始。
宣王见到，南国之师尽丧后，一方面王朝内地不断被西戎各部侵扰和蚕食，另一方面原本作为周朝子民的各路诸侯逐渐崛起，周朝的中央地位逐渐丧失。
周宣王心急如焚，需要重建军队，但缺乏资金，于是痛下决心，不顾众臣和贵族们的反对坚决推行人头税改革，下令“料民于太原”，就是把人都拉到一块空地上，然后登记人口，作为征发兵员、征调物资（即兵役和人头税）的依据。
仲山甫认为自古以来，人口不用普查就能知道数量，因为司民负责登记生死；司商负责赐族受姓；司徒负责人口来往；司寇负责处决罪犯；司牧知晓职员数量；司工知晓工匠数量；司场负责人口迁入；司廪负责人口迁出，人口数量天子通过询问百官就可以知晓了，还可以通过管
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