七月二十六日,洪承畴在宁远誓师援锦,二十八日明军进抵锦州城南乳峰山一带,与清军发生战斗,清军败退六十里。
清军夹在援军和锦州之间,腹背受敌,形势很不妙,于是多尔衮派人回沈阳求援。
洪承畴没有乘胜追击清军,而是将大部队驻扎在松山城附近,打起了阵地战。
皇太极接到前线危急的报告后,立刻进行战争动员,八月十四日,他抱病亲率大军前往锦州增援。
十九日,皇太极抵达锦州附近,带领亲兵深入到松、杏间的前沿阵地,登上松山城南的山岗,观看明军的营寨。
此时洪承畴以松山城为依托排兵布阵。阵形是步兵在前,骑兵在后,步兵在骁将曹变蛟的率领下在松山城北和乳峰山之间设立七个营地,环以长濠,骑兵则围绕松山城驻扎在东、西、北三面。
由于明军过于集中在松山附近,形成一个军事孤岛,与大后方失去了联系。
皇太极观察良久,猛然醒悟,说道:“此阵有前权而无后守,可破也”。
于是清军连夜晚在明军的后方开挖濠沟,穿越松杏之间的大道,直抵海口,切断了明军的粮道,从而对松山明军形成包围之势。
洪承畴看到清军在后方搞小动作,急忙收缩兵力,撤回前方的七营步兵,意欲集中兵力,实施突围。
八月二十日,明清两军列阵大战,厮杀了一整天,未分胜负,可是明军屯积在笔架山的大批粮草被清军夺走。
明军粮草被夺,后路被断,陷入不利的局面,人心开始浮动起来。
既然出兵,就要决一死战,速战速决,因为远离后方,后勤难度大,根基不稳。洪承畴的错误在于出兵以后仍作长久之计,试图以松山为依托,放弃野战争锋,结果后方被断,进退两难。
洪承畴的罪过不在于战略上犯了错误,而在于刚愎自用,拒绝采纳正确的意见。
早在八月十日,明军抵达松山不久,马绍愉建议洪承畴抓紧进兵,“乘锐出奇击之”。然而洪承畴却挖长濠以为长久计,贻误了战机。
大同监军张斗提醒洪承畴“防其抄袭我后”,建议派遣一支军队驻扎长岭山要地,防止清军抄袭后路,又被洪承畴拒绝。
洪承畴说道:“我做了12年的督师,你们这些书生,懂什么!”
洪承畴的可恶之处不仅在于刚愎自用,更在于懦弱。
二十一日,洪承畴召集众将开会,研讨当前局势,共谋对策。
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