也许有人会问：李自成跳梁的时候，负责对付李自成的洪承畴和孙传庭哪里去了？
答曰：他们己经离开了镇压民军的舞台。洪承畴开向对付清军的战场，孙传庭则开进了监狱。
这事还得从崇祯十二年说起。
崇祯十二年初，大明的形势发生了变化，一方面是清军大举入寇，一方面是民军处于低谷。
这一变化对崇祯产生了重大影响。崇祯认为，当前的主要矛盾己经从“人民内部矛盾”转移到“民族矛盾”上来，基于这个错误认识，他作出了战略调整。
调整的办法是把“荡寇”的力量转移到“灭虏”上来，“转移”对象是洪承畴和孙传庭及所部官军。
当时，洪承畴和孙传庭都奉命带兵入卫京师，清军撤退后，崇祯任命洪承畴为蓟辽总督，同时任命孙传庭为保定总督。
崇祯的意图很明显，洪承畴站在大门外防止清军入寇，孙传庭则站在院子里收拾入寇的清军。两人一里一外，相互配合，共同保卫京畿的安全。
对于这一战略调整，洪承畴和孙传庭作出了不同的反应。
洪承畴爽快地上任去了，受到皇帝的表扬。孙传庭却对此深表忧虑，他认为不能放松对民军的镇压，更不应该把陕西的精锐部队留在蓟辽一带。
在此之前，孙传庭就反对杨嗣昌“增兵增饷”的做法和“三月平贼”的计划，这次更是与杨嗣昌打起了口水仗，他一气之下，称病不出，拒绝赴任，于是崇祯和杨嗣昌将其投入监狱。
紧接着崇祯任命郑崇俭接替洪承畴出任陕西三边总督，负责解决陕西剩余的民军，后来又派内阁大臣杨嗣昌亲自出马，对付中原和湖广的民军。
崇祯以为，郑崇俭足以对付陕西残余民军，而杨嗣昌老将出马，一个顶仨，对付中原民军简直是杀鸡用了牛刀，这样的调整万无一失。
事实上，杨嗣昌在军事上毫无实战经验，而洪承畴虽然有一些镇压民军的经验，但是在辽东对付强大的清军，也是毫无经验可言。
不巧的是，这两个生瓜蛋很快就遇到了重大的考验。
杨嗣昌没有经受住考验，落得个身死名裂的下场，前己说过。
洪承畴遇到的考验一点也不比杨嗣昌遇到的小。
崇祯十二年秋，清军就派兵到锦州、宁远一带打粮。十月，洪承畴出山海关，加强了关外的防务。此时杨嗣昌在湖广取得一系列小胜。
当杨嗣昌在四川陷入泥淖的时候，洪承畴
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