李自成之所以失利，主要是因为孤掌难鸣，以往民军如水银泻地，到处奔流，互相支援，牵制官军，现在大部分民军都己经偃旗息鼓，李自成等少数人自然难以应付，暂时冬眠，是大势所迫。
虽然李自成损兵折将，像个被拔了毛的野鸡堕入草泽中，但是他在斗争中磨练了意志、增长了才干，提高了生存能力。更重要的是，在最寒冷的日里，他独立寒秋，鹰击长空，始终没有向官军屈服，表现了“大无畏的革命精神”和“革命乐观主义精神”。
所有这些都说明，李自成肯定不会输，剩下的事情，就是看大明能不能赢了。
非常不幸，大明暂时还赢不了，因为女真人再次入寇了。
女真人似乎有意要配合民军，每次入关都发生在民变处于低谷的时期，使即将熄灭的火焰又重新炽热起来。
崇祯十一年（1637）九月，皇太极命睿亲王多尔衮、贝勒岳托率清军第四次进攻明朝。清军兵分两路入关，一路由墙子岭入，一路由青山关入。
清军入关后又兵分四路烧杀虏掠，一路进攻河北霸州、沧州，一路攻济南，一路攻临清，一路攻彰德、卫辉。
清军此次入寇，还是因为议和。
议和从何而起？起自杨嗣昌。
天启年间，明朝与后金的关系是“平辽”与“反平辽”，“议和”与“拒绝议和”。结果是“辽”越来越不平，议和也从未着调。
到了崇祯年间，“平辽”基本上没什么戏，明金关系主要是“胁迫议和”与“拒绝议和。
皇太极的态度是：再不议和，我就打你。明朝的态度是：随便你打，绝不议和，反正你也不想把我打死。
对于后金的欺辱，打工的群臣不以为意，摆出一副死猪不怕开水烫的样子，但是当老板崇祯皇帝却忿恨难平，他一直在攘外与安内的两难选择中痛苦地倘佯。
如何解决“虏”与“寇”的问题？崇祯要群臣拿出对策。大多数朝臣都主张先“荡寇”后“灭虏”，但是这个主张和没主张一样，因为“虏”本来就灭不了，无所谓先后，实际问题是：“虏”总是来灭，应该如何解决？
说白一点，就是要不要和“虏”达成和议，争取几年和平时间，以便专心“荡寇”？
大多数朝臣对此持否定态度。
杨嗣昌上台以后，坚决主张攘外必先安内。
在杨嗣昌的幕后操纵下，辽东巡抚方一藻与总监太监高起潜暗中与后金接触，他们派出一个叫周
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