李成梁镇辽以来，除了打击女真人之外，对于老对手蒙古人也毫不手软。
辽东地处关外，没有长城的屏障，许多蒙古部落都乐意来打劫，其中比较调皮捣蛋的有插汉部的土蛮、泰宁部的速巴亥和朵颜部的董狐狸。然而他们每次来打劫，都会遭到李成梁迎头痛击，经常是偷鸡不成蚀把米。
《明史》中记载李成梁的战事长篇累牍，让人眼花瞭乱。
这些战事有三个特点：一是数量多，二是规模小，三是治标不治本。
猫捉老鼠似的战事没有给敌人造成大的打击，更不足于彻底解决问题，但却非常适合邀功请赏。
李成梁大发战争财，每战必立功受赏，加官晋爵，明廷为之祭告郊庙，敕建牌坊，李成梁被进封为宁远伯，又加太子少保，太傅，他的战功是明朝建立以来绝无仅有的（边帅武功之盛，二百年来未有也），当然这些战功的水分也是绝无仅有的。
根据《明史》的记载在长期的革命战争中，李成梁的心态也逐渐发生了变化，由一个热血中年变成了官场老油条。
刚开始他追求进步，工作很努力，取得了一定的成绩（锐意封拜，师出必捷，威振绝域）。
他的努力给他和他的家族带来了丰厚的回报（位望益隆，子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显），他的兄弟李成材官至参将，五个儿子如松、如柏、如桢、如樟、如梅当上了总兵官，另外四个儿子如梓、如梓、如桂、如楠也都当上了参将，这种盛况史所罕见。
职务到位以后，李成梁开始挣钱，成了红顶商人，他利用特权大捞特捞（军赀、马价、盐课、市赏，岁干没不赀，全辽商民之利尽笼入己）。
有了钱就变坏，李成梁生活极奢侈腐化（附郭十余里，编户鳞次，树色障天，不见城郭。妓者至二千人，以香囊数十缀于系袜带，而贯以珠宝，一带之费，至三四十金，数十步外，即香气袭人，穷奢极丽）。
为了坐稳位子，李成梁以金银作为敲门砖，大肆行贿，结交朝廷要员，并与内阁首辅张居正、申时行等人关系密切（以是灌输权门，结纳朝士，中外要人，无不饱其重赇，为之左右）。
而朝中的大小臣工，也都沾李成梁的光发点小财（每一奏捷，内自阁部，外自督抚而下，大者进官廕子，小亦增俸赉金）。
也有人对李成梁的做法提出质疑，认为他处在山高皇帝远的塞外，干了许多不法的事情情，对朝廷有所隐瞒（战功率在塞外，易为缘饰。若敌入内地，则以坚壁清野为
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