羹，你尝尝如何。”
“天天喝，什么味道自然是知道的，先放着吧，我一会儿喝。”
苓美人描完荷叶的边，搁笔欣赏，她问淮儿：“这几日的荷叶似乎有些蔫，你瞧着如何？”
淮儿便解释：“日子热了，花缸的温度升高，叶子容易发蔫。”
“这皇宫里似乎比外头要更热些。”
苓美人端起汤碗，喝下一口甜汤，随后将碗中所有的莲子舀起，倒入口中嚼了起来，许久咽下。
淮儿递上丝帕，替她端走了碗。
苓美人坐下，轻轻擦拭嘴角，口中还在回味：“这莲子似乎不如往日的苦。”
“许是娘娘日日吃，吃得惯了，便不苦了。”
苓美人把帕紧紧捏着，“若是不苦了，如何味苦思甜。”
“娘娘，进宫了，便是享福了，哪有没苦却自找苦吃的理儿。”
“享福？日日困在这了无生趣的地方，你明白享福二字究竟是什么意思吗？”苓美人看向淮儿，眼神里透露的却是漠然平淡。
淮儿也似一汪无底的水，丢颗石子进去，只有波浪没有回应。退出屋子前，淮儿只道：“明日我吩咐御膳房这羹汤不必放糖便是了。”
梁晟言看完奏折时天光总是悄无声息地黑下去。常梁殿备好了晚膳，他前去用膳，郝公公便向他说起这几日后宫发生的事情。
膳闭，郝公公又问他：“皇上，今儿去哪个娘娘宫里歇息？”
“苓美人。”
自从苓美人入宫，他一得空就往她那儿去，郝公公也是多余一问，其实皇上一个眼神他就知道今晚的动向。
到了荷芳阁，里面接到命令，早就等着恭迎皇上进去。苓美人今日穿了一身浅黄的连襟，见到皇上婉婉躬身请安，梁晟言扶起她，言辞温谨道：“前日与你对棋，朕因朝事先离开了，留下半盏残局，一直念念不忘。”
“臣妾知道皇上做事喜欢有始有终，残局一直留着，只子未动，便是等着您来完成呢。”
“好，朕今日一定要与你决出胜负。”
皇上与苓美人携手入屋，淮儿将棋面取出来放上桌面，便退出屋去与郝公公一众人守在门外。
荷芳阁的屋中欢笑声时有，与夏夜蝉鸣相和，而鸳鸯宫里，艾玉急匆匆从后宫的邮驿局回来，坐在院子口大口大口地喘气。
鹊儿从屋中端出凉茶与她，艾玉喝罢她才问：“艾玉姑娘，你下午便出去，怎么这时才回来？”
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