坐在他面前，眉眼飞扬，笑语晏晏，他依然只和她说说衙门繁杂的事物和田间夏粮的长势，却觉得已是十分满足。
大家热热闹闹吃喝了一天，及到散场，就连平日里滴酒不沾的沈章华都不知被谁灌了酒，他满面酡红，话不成句和杜梅告别。
“梅子……我……喜欢你……的……”沈章华话没说完，酒意上涌，他紧走几步，哇的一口伏在墙角呕吐不止。
“你没事吧。”杜梅蹙眉上前，抚着他的背，帮他顺气。
“你去招呼客人，我来吧，这是谁呀，把你灌成这样！”眼尖的叶青赶忙上前，替下了杜梅。
“我高兴，我喜欢！”沈章华醉眼朦胧，看不真切。
“县老爷，今儿高兴是应该的。”叶青笑着说。
突然变了的男声让沈章华一惊，瞬时激出了浑身冷汗，他立起身，抬眼看见杜梅站在廊下摇晃的灯影里，微笑着寒暄送客，他抹了下嘴角，无力地斜倚在墙上，轻声说：“谢谢你啊，小叶掌柜，麻烦你去叫韩六来接我吧。”
叶青飞跑着去了，沈章华看着几步之外杜梅的身影，无声地笑了笑，也许，这样的距离才是刚刚好。
又过了几日，春试放榜了，杜杰一举考上了秀才。杜家沟一下子沸腾了，魏氏更是得意至极，逢人就说，三房一门两秀才，百年也只他一家。
杜杰首战告捷，林岱却弃文从商，这让废稿十分失望，他拿杜杰与林岱横比竖比，悄悄和杜梅说，若是没出那档子事，林岱也一定能考上，他想让杜梅劝林岱回来继续读书，却被杜梅婉转拒绝了。
有多少人为了考上秀才举人，耗尽家财，抛妻弃子，努力多年，考上也就罢了，偏有些人天不垂怜，直考到疯了傻了，也是一事无成。林岱已不愿走这条路，杜梅自然不会逼他。
杜家沟再次被人羡慕，族长杜怀炳也倍觉有面子，腰杆挺得直直的，耳朵里听到的都是恭维话，如此，他对义学更上心了，得空就去转转。
三房因谢氏刚死不久，家里不好大肆操办庆贺的酒席，三金便请人在家里办了几桌酒席，算是答谢亲戚朋友。杜杰借口温书考举人，并没有从清河县回来，众人虽有微词，却也只是背地里嘀咕一二罢了。
次日，沈章华突然到杜家沟来辞行，他一时因祸得福，时来运转，居然同时被七王爷和九王爷保荐做了宁州知州，不日就要走马上任了。
“恭喜恭喜。”杜梅听了这个消息，有些意外，却由衷地为他高兴。
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