家中再不复以前的欢声笑语，杜杰变得愈发寡言，他不理三金，更不理谢氏，他在义学里读书，中午管饭，他一天也就吃这一顿饱饭。
魏氏自打杜世城故去了，独自一人居住，白日还好，晚间则十分害怕，夜夜被噩梦纠缠，以致她的心疼病一直不见好转，如此折磨了好些日子，人日渐消瘦，头发更是白了大半。
她到底心疼小儿子，见他活得暮气沉沉，生怕谢氏把疯病过给了他，于是找人把隔开他们两家的院墙推倒了，这样，她就算是和三金一家过了。
有了魏氏
的一日三餐的操持，三金彻底颓废了，终日无所事事，既不理家事，也不管田里庄稼，魏氏当然把这些过错都记在谢氏头上，轻则不给她吃喝，重则打骂，天气渐渐冷了，魏氏借口谢氏身上太脏，把她赶到下房去住，只当家里没这个人。
田里疏于管理，杂草丛生，捂住了麦苗和油菜，魏氏只得拿了体己钱请村里的劳力帮着锄草，地里连吃的菜都没有，她一把年纪了，还得扛了锄头下地种菜。
魏氏推倒围墙和三金合住的消息，周氏是在床上听到的，回春堂的药膏哪里能和余济堂的比，她背上的伤虽结痂了，可仍然疼得起不来。她心里气得要命，却是不敢再骂的，若是把老太婆再弄出好歹来，她可就真不能活了。
隔了几日，原本和杜柱订了亲的人家，不知从哪里听说魏氏把公爹活活气死了，还挨了族法二十鞭子打，女方父母都是老实人，心想若和这般厉害的女人结了亲家，自个女儿嫁过来怕是没好日子过，遂托了媒人带着彩礼前来退亲，无论周氏怎样巧舌如簧，女方都是铁了心，杜柱的婚事便就此告吹了，周氏气得简直要发疯。
两家人家如此糟心的日子一晃就过了一月有余，杜家沟进入了最寒冷的腊月里，这日正是杜世城七七，这个祭奠办过之后，丧事就算彻底结束了。
这一日是要答谢帮忙人的，为此杜怀炳和废稿都来了，周氏挨了打，自然学了乖巧，早早到三房来帮忙张罗饭菜，当然她还打着自个的小算盘。
三金经魏氏一再提点，终于打起精神，剃了蓄了很久的胡子，沐浴更衣，恢复成以往那个只知读书的三金，只他眼里盛满悲伤，不复从前那般纯净坦然。
谢氏原本是被锁在下房的，今儿祭奠，也是要放她出来磕头的。她面黄肌瘦，眼窝低陷，颧骨高耸，身上更不知有多少日子没清洗过了，面上灰扑扑的，脸颊和手都冻皴了，头发板结纠缠在一起，乱糟糟如同鸡窝，身上的衣裳脏
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