从湛卢大草原向西北方向走，就到了帕尔嘉西塘。这里曾经是黑岩部的地盘，后来被叶勒依要走，现在兜兜转转一圈，终于回到了拓跋冽的手上。
拓跋冽了解了帕尔嘉西塘目前的现状，这里牧民人员混杂，有在之前大战中侥幸存活的黑岩部本地人，有赤水部的人，也有白沙部的人。拓跋冽听完此地复杂的人事关系，揉揉眉头，问秦络：“你看，这里派谁驻守比较妥当？”
“右将军，阿布泰。”秦络答道。
“哦，他啊。”拓跋冽沉思片刻，“他是我的伴当，从小跟着我，倒是个很稳重的人。就是不爱说话，不知道能不能制服这些牧民。”
“少言寡语之人，更有威信。”秦络说道，“而且阿布泰将军武艺高超，带兵打仗多次获胜，在草原牧民心中，是大英雄。”
拓跋冽同意道：“也罢，那就让他留在这里吧。帕尔嘉西塘和丹阳城不过一天路程，将来可以随时回去听我召唤。”
拓跋冽分配完留在这里的守军后，又带着卫慕巴桑去考察帕尔嘉西塘的地形。秦络这回没有跟着，则无所事事的在草原上溜达。他对帕尔嘉西塘很是陌生，从未踏及此地，然而叶勒依则在这里生活几年。
秦络漫无目的的骑着马闲逛，仿佛在追随爱人的脚步，他想象着叶勒依可能也骑马到过这里，在河边嬉戏，在草原驰骋……秦络不得不承认，自己在失去了叶勒依的消息后，更加思念她了。
突然，秦络看见有一个奴隶跪在河边，哭哭啼啼的自扇巴掌，不知做错了什么事，得到主人如此严厉的惩罚。秦络下马，走到他身边，询问道：“为何跪在此地？”
那个奴隶抬起头，脸颊通红，他看了半天才认出这是跟着拓跋冽来的秦络，奴隶急忙叩首：“大国师。”
秦络无奈一笑，他现在是丞相，可是牧民和奴隶们没有文化，还是按照旧称叫自己。但他也懒得纠正称呼了，伸手想要扶起那人。
“不不，没有主人命令，下奴不敢起身。”那个奴隶非但没有起来，反而膝行着向后退。
“你做出了什么？”秦络好奇道。
那个奴隶抹着眼泪，哭诉道：“下奴打翻了主人的宝贵茶碗，主人让下奴在河边跪一夜。”
“只是一个茶碗，就如此严惩？”秦络心中很生气，河边夜晚阴冷，这个奴隶只穿了一件单衣，衣服上还破破烂烂有几个大洞，跪在这里，恐怕会被冻死的。
那个奴隶瑟瑟发抖，不敢说话。
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