.6 ly 的距离，天狼星 A 和天狼星 B 占据了 8 颗最接近太阳系恒星之中的 2 颗，而且更是第 5 接近太阳系的恒星系。
尽管天狼星的光度仅为太阳的 25.4 倍，但距离近使得天狼星如此明亮。其他相似的星体有昏暗的南门二，对比于遥远却极亮的超巨星如老人星、参宿七或参宿四。距离天狼星最近的大型恒星是南河三，距离约为 5.24 ly。1977 年发射的旅行者 2 号飞船，在完成了研究四颗类木行星的任务之后，预计将于大约 2.96 × 10^5 年之后到达 8.6 ly 以外的天狼星。
天狼星天狼星 A编辑 天狼星 A 是一颗蓝矮星，半径约为 1.711 R⊙。光学干涉仪量度出此星的半径，估计角直径为 5.936 ± 0.016 mas。它的自转速度约为 16 km/s，因此并没有有效地把星体压扁成椭圆形。织女星则以更高速的 274 km/s 自转，使其成为扁球体。
天体模型指出天狼星 A 形成于一次分子云坍塌的时候，到了 10^7 年之后，其能源的生成已经完全由核聚变提供。其核心成为了对流层，并利用 C-N-O 循环制造能量。人们预测，天狼星 A 会在其形成之后 1.76 × 10^9 年之内用尽储存在核心的氢。此时它会经历红巨星阶段，届时天狼星 A 的光度将大增。然后它将温和下来，成为一颗白矮星。
天狼星 A 的光谱有着很深的金属线，显示出一些重于氦的元素的增强（如铁），因此也被归为 Am 星。相比于太阳，天狼星 A 大气层里相对于氢含量的铁含量为 Fe/H = 0.5，也等于 100.5，意思是说它大气层中的铁的含量是太阳的 316%。不太可能整颗恒星都富有金属元素，而其实这些金属元素都可能是悬浮在位于表面的一层薄对流层上。
天狼星天狼星 B编辑 天狼星 B 的质量大于太阳的质量，并且是已知最大质量的白矮星之一。它差不多有 1.1 M⊙。然而这么多物质却被压缩成约为地球的大小。其表面温度为 25000 ± 200 K。但是，由于在内部已经没有能量的生成，剩余的热量会以辐射的形态放射出外太空，天狼星 B 终究会渐渐冷却，这需时要多于 2 × 10^8 年。
一颗恒星要经过主序星和红巨星阶段才会成为白矮星。约为 1.2 × 10^8 年前，天狼星 B 可能是一颗光度更高的蓝矮
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